Нечего показывать своё недовольство. Лучше порадоваться, что пристегиваться к тросу мы не стали, активировали шлемы и выдвинулись покорять пустыне-степь.

Правада, получалось не очень.

То, что мои самые плохие ожидания оправдываются, я поняла очень быстро: встречный ветер замедлял движение, мы передвигались с усилием, будто тут гравитация поменялась. Да и унылый пейзаж норовил вогнать в депрессию. Чтобы как-то взбодриться, я отчаянно мечтала о чуде. Чтобы раз — и оказаться у оазиса. Закрыл глаза, открыл, а уже на травке и без шлема!

— Смотрите какой смешной шар! Это что, клубок веток? А кто его накатал?

Вот кому никогда скучно не было, так это Тошке! Сын заинтересовался пустынным, наверное, растением или кем там считается местное перекати-поле? Этот клубок веток чем-то его напоминал, но отличался плотным аккуратным плетением. Его коричневые прутья так замысловато между собой соединялись, настолько рисунок смотрелся гармоничным, что очень это походило на рукотворное изделие. Тошка побежал рассмотреть пустынное чудо поближе и протянул к нему руку...

— Не трогай! — крикнули все мы, кажется, одновременно, но было поздно.

Сын уже ухватился за шар и. стремительно взлетел вместе с ним в воздух. Невысоко, но я всё равно вскрикнула от неожиданности.

Ра оказался быстрее всех и, поймав племянника, поставил на ноги. Вот только он не принялся его отчитывать, что следовало бы сделать. Нет. Капитан просто держал Тошку за руку и с изумлением смотрел вдаль. А потом сделал пару шагов и дотронулся до другого шара.

Мы тоже подошли к ним и увидели странное.

— Это что, рельсы? — спросила я, пытаясь разгадать назначение двух тонких серебристых полосок, которые убегали к горизонту.

Наверное, к самому оазису.

— Похоже на то, — подтвердил Ра. Он положил шар на одну из рельс, и тот взлетел и стремительно понесся строго над блестящей полосой в нужном нам направлении. — Платон встал на эту штуковину, взял шар в руки, и тот его потащил, — пояснил капитан то, что мы уже тоже поняли.

Даурианцы понятливо переглянулись и тут же засуетились.

— Доставай крепления к лодке, — сказала телохранительница секретарю.

— Собирайте все шары, которые найдёте, и несите сюда. Только пока в стороне складывайте,

— распорядился Ра.

Я тут же нашла взглядом клубок и помчалась за ним, боясь поверить в удачу. Неужели у даров получится смастерить средство передвижения, и нам не придётся тащиться через всю эту нудную пустыне-степь?! Какое же все-таки счастье, что новые технологии позволяют сложить в рюкзак практически все на свете! Что все приспособления занимают мало места и имеют незначительный вес! А то как бы мы утащили все на себе?

Мы обшарили ближайшую местность и вернулись с добычей к рельсам. Пока собирали шары, Ра провел эксперимент и вычислил, что нам нужно шестнадцать «двигателей».

Доада и Геен натёрли сверхпрочное дно лодки скользящий мазью. Прикрутили к острой носовой части крепления, поставили лодку на рельсы. К креплениям пристегнули два троса с карабинами, а к карабинам прицепили шары. Осталось свободной части отряда сесть в лодку, ответственным за отправление положить ведущие шары на рельсы и, пока цепочка растягивается, запрыгнуть к остальным.