Ольгерд вспомнил, как однажды привезли на носилках его отца. В одной из стычек Верг оказался в окружении непонятно откуда появившихся летающих фурий. Пока ему пришли на помощь, викинга несколько раз ранили.

В результате первый правитель Западного царства скончался, так и не приходя в сознание от яда, попавшего в кровь. Свельда, мать Ольгерда, не смогла пережить смерти мужа и ушла вслед за Вергом в Валгаллу. После кораблекрушения Свельда родила мертвого ребенка, и юный Ольгерд, лишившись родителей, остался в новом мире совершенно один.

Уцелевший в многочисленных схватках старый Шенд провозгласил наследником погибшего правителя Ольгерда. Оставшиеся к этому времени в живых викинги поддержали Шенда. Старый лис успел заключить союз с двумя самыми влиятельными и многочисленными родами степи. Ольгерд женился на Еуге, дочери главы рода Змей, а позже — на Жейле, отец которой контролировал месторождения железа и золота на Синих озерах. Такому союзу остальные роды не могли оказать сколь-нибудь серьезного сопротивления, и после нескольких стычек Ольгерд стал действительным правителем Западного царства.

— Пора, повелитель, — оторвал Ольгерда от воспоминаний один из телохранителей.

Викинг взглянул на терпеливо дожидавшуюся чуть поодаль смуглую охрану. Он теперь ненамного отличался цветом кожи от местных жителей. Солнце быстро обожгло северянина до цвета обгоревшего дерева. Лишь соломенные волосы да пронзительные синие глаза выделяли его в толпе аборигенов.

— Ты прав, — вздохнул он. — Пора.

Впереди Ольгерда ждал совет старейшин под председательством Шенда, на котором следовало решить, как вычислить неведомых чужаков, попавших в пределы Западного царства.

Ивану, Ешке и Севе повезло. Им удалось незамеченными добраться до одного из местных городов. Когда появились первые строения, путники единогласно решили не повторять более ошибок Торга и попытаться хотя бы в общих чертах разобраться в царивших в этом мире порядках. Гарпии им больше не попадались, и они, останавливаясь передохнуть в ближайших рощах или кустарниках, за две ночи вышли на берег моря. Взглянув на катящиеся пятидесятиметровые валы, Сева без всякого спора согласился с идеей Ивана о том, что хозяин здешнего мира обосновался где-то на материке, а не на острове. Оставалась, правда, еще мысль о втором материке, но это было маловероятно. Морского сообщения между ними наладить было нельзя, как и просто добраться от одного до другого.

— Зачем местному дьяволу лишняя головная боль? — как-то высказался Сева. — Использовать магию для перемещения между материками чересчур накладно, а по-другому не выйдет. Я думаю, он не слишком парился с усложнением собственной игрушки и ограничился одним куском суши.

Теперь оставалось решить, как действовать дальше. Друзья расположились на одном из холмов и разглядывали раскинувшийся в долине город. Он почти полностью состоял из одно— и двухэтажных глиняных домов с плоскими ровными крышами. Лишь в центре высилось каменное здание в четыре этажа, окруженное частоколом. Сам город обрамляла невысокая, примерно пятиметровая, стена с плоским верхом, по которой разгуливали караульные с длинными копьями.