Коротко киваю и не могу подозревать, как же он ошибается!

Сначала, впрочем, все идет, как Свят и говорил. Мы подъезжаем к ресторану. Место оформлено в современном стиле. Никакой антикварной роскоши. Простые квадратные столы под светлыми скатертями. Темные стулья с удобными на вид спинками. Окна размером во всю стену, открывающие вид на морской причал. На улице, правда, уже сгущаются сумерки.

В общем, виновник торжества подготовился прямо как я — всё достойно, но без ненужного пафоса.

Это отличается от приемов бизнесменов, на которых я бывала с родителями. Но все же чувствую себя комфортно. В начале…

Наши со Святославом места за основным столом. Он чуть больше остальных, и во главе его будет сидеть именинник. Пока он отошел. Мы тоже не спешим за свои места.

— Ты говорил, мы отсидимся в сторонке? — шепчу Святославу.

Тот усмехается.

— Так и будет, не переживай. И вообще ты лучше меня умеешь держаться в таких компаниях.

— Да ладно тебе.

Уверена, Свят уже отшлифовал манеры. Он всегда был воспитанным. Пусть и из скромной семьи, парень обладал внутренним светским чутьем. Один раз он был на моем дне рождения и даже понравился папиным друзьям. Да и отцу бы угодил. Если бы тот был адекватным.

Среди людей власти Святослав вообще набрался уверенности. И мне бы тоже перестать дергаться. Вспомнить, зачем я сюда пришла.

— Я отойду на минутку.

Чтоб окончательно успокоиться, взгляну на себя в зеркало. Иду в санузел. Но добраться в нужный конец коридора не успеваю. Меня тормозят после выхода из зала.

Кто-то обнимает со спины и толкает вперед. Чтобы не упасть, я послушно иду между гостей. По ощущению это не старый и невысокий мужчина. Но он коренастый. Или просто полноват. Точно не знаю — у меня не получается обернуться.

Мы тормозим в каком-то небольшом помещении с панорамным окном. Видимо, здесь гости могут отдохнуть от шума и уединиться. Вот только мне совсем не хочется быть с незнакомцем вдвоем!

Его ладонь опускается на мой рот и одновременно держит подбородок. Не могу извернуться. Мычу.

— Тихо! — просит он с раздражением. — Это важно, слушай.

Меня сковывает страх.

— Ты ведь хочешь, чтобы тебя оставили в покое? — уточняет незнакомец, хотя я не могу ответить. — На Аверина не надейся. Он помог своему другу купить дом. За тебя подставляться он не будет. Данилов ненавидел твоего отца! И было за что. Как только он узнает, кто ты, Аверин сразу тебя от себя уберет.

Я не удивлена, что дело связано с папой. Голос очень похож на тот, что шантажировал меня по телефону.

— Мм! — кручу головой.

Незнакомец продолжает.

— За столом тебя спросят об отце. Ты подтвердишь, что его дочь, и скажешь — Святослав очень хорошо ладил с твоим папочкой!

Пытаюсь мотать головой.

— Тихо! Ты скажешь, отец взял его в свои дела. Подумывал сделать преемником. Ведь сына у него не было. В общем, расскажешь ситуацию ровно наоборот. Аверин никогда не простит вашу семейку. Наверняка он задумал тебе отомстить. Включи голову, пока не поздно.

Мужчина договаривает. В ту же секунду я чувствую сильный толчок в спину. Практически впечатываюсь в стекло впереди. Хорошо, успела выставить вперед ладони.