– Сейчас приведут вашего подопечного, лейтенант, будем его допрашивать. При малейшей попытке увиливать и грубить – пресекать немедленно! Задача понятна?

– Так точно, – усмехнулся омоновец.

Плёс был гладким, как стекло, без единой морщинки. Вода притягивала взор, хотелось смотреть на нее и смотреть, пропуская мир сквозь глаза и уши. Солнце, отражаясь в водной глади, слепило глаза. Тишина стояла такая, что ее можно было зачерпывать горстями и есть. Лес над речным обрывом стоял сонный, торжественно-тихий, умиротворенный, полный медленной, не зависящей от человека, жизни. Все леса, насколько было известно Панкрату, формировали свои биополя, большинством людей не воспринимаемые, но он их слышал, проникаясь чувством единения с природой и терпеливого ожидания. В отличие от большинства он обладал необходимым запасом терпения, чтобы успеть раствориться в лесном пространстве и стать его частью. Впрочем, подумал он отрешенно, терпение, как говорил известный ученый, всего лишь перевод собственного сознания в позицию стороннего наблюдателя. Жаль, что не всегда удается этого достигнуть.

Недалеко за кустами жимолости раздался взрыв тихого смеха: неунывающий Родион Кокушкин спозаранку травил анекдоты.

– Тихо вы там! – цыкнул Панкрат. – Медведя разбудите! Ваш смех за сто километров услышать можно.

К реке вышел улыбающийся Барков с полотенцем через плечо.

– Родик анекдот рассказал сексуальный.

– А вы готовы ржать по любому поводу. Секс, между прочим, по теории даосов – дар Вселенной, в нем нет греха. И вообще, много спишь, полковник[19], я уже успел размяться и зарядку сделать.

– Айкидо? – уточнил Барков, спускаясь к реке с обрыва и начиная умываться.

– Айки после, – пробормотал Панкрат. – Ребята должны были уже вернуться. Ты им никакого дополнительного задания не давал?

– Нет. Да не волнуйся ты, командир, разведчики они опытные, не раз хаживали в рейды, еще будучи на службе.

– Почему же молчит рация?

– Ну, мало ли по какой причине… наблюдают за кем-нибудь, соблюдая режим радиомолчания, выдавать себя не хотят.

– Все равно странно… не нравится мне их молчание. Быстро завтракаем, собираемся и к городищу. Посмотрим, чем они там занимаются.

Воробьев беспокоился не зря. Еще вечером он послал двух своих разведчиков, Эдика Шмакова и Тагира Темирканова, покопаться в кургане Бурцева городища, и с тех пор от них не поступило ни одного сообщения. Ребята как в воду канули, хотя операми действительно были опытными: один четыре года воевал в Афганистане, второй два с половиной года проработал в Тульском угрозыске, пока при задержании сбежавшего рецидивиста не пристрелил его собутыльника, оказавшегося впоследствии помощником депутата областной Думы.

За кустами снова раздался смех.

Панкрат рывком встал, пролез сквозь кусты.

– Прекратить веселье! Родион, рот заклею!

– Да я что, я молчу, – начал оправдываться смущенный, худой, жердеобразный Родион, – они сами меня подначивают. А я просто порезался, когда брился.

– Электрической бритвой надо пользоваться.

– А куда я ее подключу?

– К заднице Толика, – подсказал появившийся Барков.