– Ваш? – спрашивает Тынис.

– Мой, – отвечает старушка. – Как есть мой. Спасибо вам. Барсик! Барсик! Спустись, миленький, на землю, пойдём домой.

Смотрю, спустился разбойник и поплёлся за хозяйкой без всякой верёвки.

– Ну, мы своё дело сделали, – сказал мой хозяин.

– Тынис, – говорю, – а про вознаграждение-то мы забыли!

Тынис говорит, что я не умею ходить на поводке. С чего это он взял? По-моему, он сам не умеет… Я просто быстро хожу. Ну и тяну Тыниса, потому что он всё время отстаёт. У него ноги куда длиннее моих, а за мной не поспевает. А так ходить, как Тынис, – много ли успеешь?

Тынис то и дело повторяет:

– Жюль, не тяни! Жюль, не тяни!

А я ему:

– Тынис, не отставай!

Так мы гуляем, разговариваем: «Не тяни!» – «Не отставай!» – «Не тяни!» – «Не отставай!»

– Жюль, рядом! – командует Тынис.

А как можно идти рядом, если хочется каждый кустик обнюхать!

– Ты отпусти меня, – говорю, – если не поспеваешь. Я сам погуляю.

Не отпускает. Боится потеряться…

Тяну Тыниса за собой – «Не отставай!..» Бедному Тынису бежать приходится.

– Жюль, – говорит запыхавшийся Тынис, – кто кого на поводке ведёт? Я тебя или ты меня?

– А ты как думаешь? – спрашиваю.

В лесу благодать! Ни тебе поводка, никаких тебе команд – носись во все стороны, только не потеряйся…

А запахов! А сколько следов разных повсюду оставлено! Вот бы поохотиться! Только страшно немножечко. Вдруг отстанешь – останешься один, а кругом только деревья, неба не видно…

Чуть Тынис или Эстер в сторону – я следом. На пятки наступаю, чтобы знали, что я здесь, чтобы не забыли про меня. Да и самому как-то спокойнее.

– Жюль, ищи грибы, – говорит Эстер и даёт мне понюхать сыроежку.

На́ тебе! Этого ещё не хватало! Чего их искать – они на каждом шагу торчат, и не моя это работа. Брали бы себе другую собаку… Я грибы собирать не согласен.

Вот ба́ссет вислоухий, например, он грибы даже из-под земли достаёт, у него для этого и когти, как у орла.

Я сыроежку понюхаю, конечно, из вежливости, чтобы Эстер не обиделась, и потом бегаю вокруг в своё удовольствие.

А про охоту Тынис и думать не думает. Не тот человек. Меня к выставке готовят, как болонку какую-нибудь. А я в душе охотник – это понимать надо.

А в городе какая охота? Голуби, что вечно сидят на нашем подоконнике, да шипучие кошки.

Кошка в городе – самая соблазнительная добыча, когда другого зверя нет… Бывало, увижу кошку – всё внутри закипает, как у Эстер в кастрюльке. Что делать? Я нисколечко не виноват – это у меня в крови.

Иду я как-то с Тынисом по улице, иду спокойно… Только вдруг неожиданно – как одуванчик на асфальте – вырос рыжий кот. Увидел меня, напыжился и зашипел – сковородка эдакая! И как прыгнет! Прямо на середину дороги. А кругом машины… машины… Я рванулся к нему… Тынис подбежал, лицо бледное, руки дрожат, никак зацепить поводок не может.

Мне всю ночь рыжий кот снился. А наутро Эстер спрашивает, почему это я во сне всё взвизгивал? Будто трудно сообразить, почему?

После этого случая я дал себе слово обходить кошек за километр. И вам советую.