Что-то звякнуло – вражина ловко отбил саблей брошенный нож.

Боярин резко вскочил на ноги: не дать врагам опомниться, пустить в ход луки. Разбойников – или кого там еще – просто не могло быть много, иначе б они напали в открытую – на одного-то, милое дело!

Один! Враг оказался один. Мускулистый, сильный, в наброшенной на голое тело овчине и войлочной шапке, с ожерельем из высушенных змеиных голов и лицом, напоминавшим обтянутый кожей череп. Точно, как на знаменитой гравюре Дюрера! Этакий «господин Смерть». Тонкие губы кривились в злобной ухмылке, в правой руке горела на солнце обнаженная сабля, а в глазах… в глазах пылали багровые звезды!

Ремезов усмехнулся: снова зомби? Или, наконец, сам хозяин?

Дальше он не успел подумать! Завизжав, как резаный поросенок, «господин Смерть» бросился на Павла с такой дикой неистовостью, с какой в десятибалльный шторм бросаются на прибрежные скалы белые от злобно шипящей пены волны. Обрушив на боярина целый град ударов, враг что-то кричал, плевался, сверкая багровыми звездами – глазами – колдовал, что ли?

– Тенгри-и-и-и!!! У-у-у-у! У-у-у-у! Тенгри! Сгинь, пропади, чужак!

Павел не сгинул и никуда не пропал – что ему эти дурацкие кривляния? Если чего он сейчас и опасался, так это вражеской сабли, которой соперник, надо отдать ему должное, управлялся блестяще. Видать, был когда-то воином или – что вернее – участвовал во многих походах, может даже, с тем же Субэдеем…

Удар!

Ох, какая силища чувствовалась в мускулистой руке врага! Ремезов едва успел увернуться, отбить. А «господин Смерть» вдруг резко замолк, перестал выкрикивать заклинания, словно бы догадался, понял, что против Павла действенна лишь острая сабля. Ей и действовал – удар! Удар! Удар!

Заболотский боярин, хоть и был опытным воином, все ж вынужден был уйти в глухую оборону – настолько всесокрушающим оказался натиск врага! Что-то невероятное – словно мчащийся под уклон товарняк.

В-вухх!!!

Опять едва уклонился… Ага – а вот теперь тебе! Н-на!!!

Соперник среагировал мгновенно, отбив улар с такой силой, что клинок Ремезова едва не улетел в траву. Павел закусил губу, действовал чрезвычайно осторожно, смотрел как бы сквозь соперника, предугадывая его выпады… вернее, пытался предугадать, этот бой вовсе не походил на обычные, прежде всего тем, что противник оказался непредсказуемым. Мухоморов, что ли, объелся? Если они тут растут.

Удар! Звон! Отбив… Снова натиск. Да когда ты утомишься-то? И вправду – зелье? Судя по непредсказуемой манере – да.

Павел спрятал улыбку – что ж! Ничего не остается, как противопоставить бешеному тупому напору холодный и расчетливый ум.

Удар! Отбив… уклон… Выпад! Ах ты ж…

Драться с товарным поездом вообще-то чревато… В сердце Ремезова не двести лошадиных сил. И одной не наберется… хотя – есть ведь одна. Боевой конь – это не тягловая кляча. А ну-ка…

Словно бы уступая натиску, боярин отскочил влево… вот снова, парировав удар, сделав несколько шажков, стараясь теперь смотреть врагу прямо в глаза… в багровые, пылавшие неистовой ненавистью очи!

Только бы не дога…

Удар! Удар! В-вуххх!!!