– Двое.

– Значит, всего осталось восемь.

А разбойников насчитывалось чуть меньше пары дюжин… человек двадцать точно. Бедный, незадачливый Суань Го!

– Ты, Аким, со мною пойдешь…

Ремезов даже не понял сперва, к кому обращаются. Потом только сообразил – «Аким».

– Дуб-Дубыч, Ахмет – вы сзади.

Ага, понятненько, вот кто, значит – в спину…

– Я тоже с вами. Вперед! Там, как кусты кончатся, в траве ползите – змеями.

Так и позли – змеями, в густой пахучей траве, меж ромашек и ядовито-желтых лютиков, меж зарослей пастушьей сумки и тяжелых цветков кипрея. Долго ли ползли или быстро, Павел бы не смог сказать наверняка, скорее – быстро, казалось, едва только нырнули в траву, как атаман, чуть приподнявшись, с силой метнул секиру, с ходу раскроив череп кому-то из киданей… Увы, не Суань Го! Даже стрела его не взяла, не задела, а стрелы бродники выпустили первым же делом, после чего – тут же! – выскочили из зарослей кипрея этакими чертями!

Ох, как славно действовали, умело, профессионально – еще и атака толком не началась, а половина противников уже была убита!

– Хэй, хэй! Ого-го! – громкий заливистый клич прорезал округу – казалось, кричали со всех сторон, сея неуверенность и панику.

Враги заоглядывались, похватали оружие… Монгол Игдорж Даурэн – Павел узнал его сразу – сплотил вокруг себя оставшихся воинов, возглавив быстро организованную оборону… которую оказалось не так-то просто подавить, несмотря на все усилия разбойничьей шайки!

Потрясая своим коротким копьем, Ремезов бросился в атаку вместе со всеми, не отсиживаться же в траве? А раз завязался бой, так надо действовать без всякого гуманизма – война есть война, и схватка есть схватка!

Вот и Павел…

Ударил копьем подскочившего половца, угодив в небольшой круглый щит. Сулица там и застряла, да куда же ее девать? Отбросив щит прочь, половец взмахнул саблей – и Ремезов, подхватив с земли давно присмотренный нож, выроненный кем-то из уже убитых, с силой метнул его, целя сопернику в грудь, слава богу, бездоспешную. Попал! Угодил прямо в сердце и, не испытывая никакого сожаления, с наслаждением почувствовал в правой руке тяжесть трофейной сабли! Соперник-то оказался неопытен, слабоват, а сабля – это вам не сулица! Уж теперь-то…

Стиснув зубы, Павел бросился в самую гущу схватки, тут же отразив удар Игдоржа Даурэна, рыцаря далеких монгольских степей. Тот узнал его, Ремезов понял это по глазам монгола, в которых вдруг вспыхнули ненависть и гнев. Он оказался хорошим воином, Игдорж Даурэн, действуя тяжелой саблей настолько ловко, что Ремезов даже позавидовал, зауважал. Впрочем, заболотский боярин и сам был в этом смысле не в лесу найден, много чего умел и опыт более чем солидный имелся.

Удар! Павел быстро подставил клинок… Звон! Искры! Доспехи монгола из маленьких сверкающих на солнце пластинок вряд ли пропустили бы саблю, разве что затупили б клинок. Не было смысла быть в доспех… куда-то около – в горло бы, в лицо.

Вот как раз сейчас – удобный момент! Боярин ударил… соперник вовремя пригнулся, и сабля, соскочив с покатого шлема, прошлась зубилом по бармице, угодив в плечо. Конечно же роскошные латы монгола выдержали, но удар оказался силен – Ремезов бил от души, как учили, в данный конкретный момент используя тяжелую саблю как меч – не прошибить доспех, так хоть переломать кости! И, судя по всему, его удар достиг цели – правая рука врага обмякла, но воин, с силой швырнув в соперника щит, немедленно перехватил саблю левой… коей и действовал с не меньшим искусством! Молодец – сноровисто уклонившись от щита, Ремезов невольно восхитился.