Вне зависимости от того, что оказывает влияние на личности людей и собак, они могут сосуществовать в полной гармонии или раздражать друг друга, как раздражает звук мела, царапающего школьную доску. Так, многое из того, ладят ли друг с другом человек и собака, и воспринимается ли собака «послушной», основано на сочетании их натур. Все взаимоотношения определяются алхимией личностных свойств в рамках подобного сочетания, и это настолько же разумно во взаимоотношениях между нами и нашими собаками, насколько во взаимоотношениях между нами и другими людьми. Большинство людей и большинство собак попадают в распространенные категории типов личности: от общительных до замкнутых, от доверчивых до подозрительных, от капризных до неуравновешенных и от активных до пассивных.

По всей видимости, счастье любителей собак состоит в том, чтобы иметь такую собаку, чьи личные свойства вызывают в них приятные чувства: будь то вечно радостная болтливая светская девица, неугомонный живчик, наслаждающийся общением с миром, или спокойный, пассивный созерцатель, который любит поудобнее устроиться на мягкой лежанке в гостиной и смотреть вместе с вами старые фильмы. Далее следуют кое-какие размышления о личностях собак и некоторые советы о том, как выбрать собаку, с которой будешь счастлив, и которая будет счастлива с тобой.

Каждый владелец собаки, которого я знаю, заявит, что его собака имеет неповторимую комбинацию личностных свойств, но парадоксальным образом многие люди воспринимают всех собак поведенческими клонами в пределах той или иной породы. Некоторые люди склонны думать о предназначении породы, как о рецепте, словно каждая собака — таблетка в упаковке: в каждой гарантировано одинаковое содержание ингредиентов. Я узнала, насколько распространена вера в это, когда стала работать с агрессией у собак. «Что делает здесь эта собака? Я не думала, что золотистые ретриверы могут кусаться». Я слышала подобные фразы сотни раз: просто замените золотистого ретривера на лабрадора, на метиса, на кокер-спаниеля или любую другую породу, которая якобы не должна была иметь проблем поведения. Собаки могут кусаться, если они могут открывать и закрывать рты, и я видела массу собак из «послушных» пород, которые попадали в крайне неприятные ситуации из-за своих зубов. Большинство золотистых ретриверов могут быть ласковыми и услужливыми, но некоторые индивидуумы из этой породы упрямы, как ослы.

Люк, Пип и Лесси — все бордер-колли, но, тем не менее, они настолько же отличаются друг от друга, насколько я отличаюсь от других людей со сходным генетическим багажом. Пип — моя диванная бордер-колли — выглядит слегка глуповатой и чем-то напоминает метиса лабрадора, хотя на самом деле она из чистокровной линии пастушьих собак. Ее дружелюбная натура позволила ей исправить почти сотню собак, которые из-за страха агрессивно реагировали на других собак. Раз за разом Пип ложилась метрах в шести от лающих и рычащих собак и оставалась там столько времени, сколько требовалось, чтобы убедить их, что она не замышляет против них ничего плохого. Она не обращала никакого внимания на их защитный рык. И, в конце концов, они прекращали рычать, успокаивались и становились друзьями. У десятков моих клиентов появлялись слезы на глазах, когда они наблюдали, как их собака играет с Пип — впервые в жизни они видели, что их ранее агрессивная собака играет с другой.