Например, пугливость распространена и у людей, и у собак, а также и у макак-резус, и, судя по всему, это свойство имеет как генетическую, так и обусловленную окружающей средой составляющие. Уже много лет известно, что у пугливых собак очень часто рождаются пугливые щенки: классические исследования по генетической основе поведения собак Джона Пола Скота и Джона Л. Фуллера выявили, что пугливость — одна из поведенческих черт, в наибольшей степени подверженных влиянию генетики. Хорошие заводчики знают, что скрещивание двух пугливых родителей может привести к крайне робким щенкам, хотя это редко проявляется столь неумолимо однозначно. Более вероятно, что помет будет представлять собой смесь из очень пугливых, умеренно пугливых и, возможно, одного-двух совершенно не робких щенков.

Ученые проводили исследования пугливости у людей, в которых умело разделяли генетику и окружающую среду, изучая приемных младенцев. Они обнаружили корреляцию между робкими детьми и робкими биологическим матерями, даже когда детей растили неробкие приемные родители. Имеются многочисленные свидетельства того, что робость частично передается генетически. Согласно Стиву Суоми, примерно 15–20 % популяций нескольких биологических видов реагируют с большей опаской, чем другие, на незнакомые вещи. Робость, по-видимому, является, как говорят биологи, «консервативной» чертой, в том смысле, что эта черта имеет тенденцию наблюдаться в популяции и передаваться по наследству примерно с одинаковой частотой. Это имеет под собой рациональную основу, поскольку Суоми также обнаружил, что робкие макаки-резус в определенной обстановке более успешны, чем их храбрые сверстники. Например, юные самцы макак в раннем периоде созревания должны покидать стаю, в которой родились, и эмигрировать в другую. Это опасный период для обезьян, и примерно половина самцов погибает в процессе миграции. Наиболее успешные самцы — самые большие, и поскольку робкие самцы более осторожны, они покидают группу и пускаются в собственное плавание позже, чем их сверстники. Поскольку они старше на момент ухода из первоначальной стаи, то имеют тенденцию быть большими по размерам и, по иронии, более успешными, чем их храбрые сверстники.

Но исследователи также нашли и убедительные свидетельства влияния окружающей среды. Скот и Фуллер обнаружили, что если щенки не имели контактов с людьми в ранний период своей социализации, то во взрослом возрасте они всегда испытывали нервозность в присутствии людей. Исследователи поведения кошек выяснили, что котята от смелых родителей проявляют робость по отношению к незнакомцам, если они не контактировали с людьми в юном возрасте: наиболее важны ранние контакты в промежутке между тремя и семью неделями. Суоми обнаружил, что дети робких макак-резус, генетически предрасположенные к пугливости, могут, тем не менее, быть сравнительно общительными, если воспитываются приемными матерями, которые очень заботливы и в то же время способствуют их контактам с другими.

Имеется масса свидетельств того, что у всех сложных животных личностные свойства индивидуума являются результатом взаимодействия генетики и окружающей среды. Поэтому в этом важном смысле мы тоже очень похожи на наших собак, а наши собаки похожи на нас. Вопрос о том, является ли поведение каждого их нас обусловленным генетикой или внешней средой, эквивалентен вопросу: создается ли хлеб ингредиентами или процессом, при котором они перемешиваются друг с другом. Если сварить яйца до того, как смешать их с мукой, не получишь каравай, даже использовав все необходимые ингредиенты.