На громкие успехи войск Музыченко во время очередного контрвыпада рассчитывать особо не приходилось; те и так были измотаны тяжелыми боями с механизированными подразделениями врага.

Следовательно, Потапову предстояло опять наносить удар одному, а его сил для самостоятельного решения задачи явно не хватало…

Так, на 1 июля в 193-й и 135-й стрелковых дивизиях осталось по 3,5 тысячи бойцов, по 30–35 орудий и минометов, что было эквивалентно составам стрелковых полков.

В 9-м и 22-м механизированных корпусах – по 10 тысяч красноармейцев и командиров, по 30–35 танков и приблизительно по столько же орудий, что давало возможность приравнять их, в лучшем случае, к облегченным стрелковым дивизиям.

Но больше всех пострадал 19-й механизированный корпус, где набралось всего 3,5 тысячи воинов, 75 танков (вместе с поступившим недавно пополнением) и несколько десятков орудий.

Фактически реальные возможности 5-й армии позволяли только сковать боями значительные силы противника и тем ослабить его нажим на Киев.

Исходя из этого, Потапов принял решение: удерживая рубеж Рудница – Белокоровичи – Емильчино – Сербы, силами 31-го стрелкового корпуса, 9-го и 22-го механизированных корпусов во взаимодействии с 6-й армией Музыченко уничтожить прорвавшуюся группировку противника и восстановить оборону на левом фланге фронта по реке Случь.

10 июля в 4 часа утра 5-я армия перешла в контрнаступление.

Точнее, сначала вперед пошли лишь легкие подвижные отряды из состава 135-й и 87-й стрелковых дивизий, прикрывавших соответственно коростенское и малинское[108] направления. Широким фронтом они выдвинулись на Житомирское шоссе, по которому непрерывным потоком шли колонны бронемашин и тыловых подразделений противника.

При этом Потапов, во-первых, сэкономил уйму времени и ускорил вступление в бой войск ударной группировки как минимум на одни сутки, что в той обстановке имело немаловажное значение; во-вторых (возможно, сам того не подозревая), создал у немецко-фашистского командования ложное (преувеличенное) представление о силах и боевых возможностях 5-й армии, что заставило противника повернуть против нее основные силы 6-й армии вермахта и часть сил 3-го моторизованного корпуса, нацеленных на захват Киева; в-третьих, обеспечил своим войскам серьезный оперативный простор для широкого маневра по всему фронту.

Затем на левом фланге и в центре ударной группировки в наступление бросились части 9-го, 19-го и 22-го механизированных корпусов, располагавшие суммарно 130 танками. За период с 10 по 14 июля они продвинулись на 10–20 километров и вышли на Киевское шоссе.

В то же время 31-й стрелковый корпус, действовавший на правом фланге, встретил упорное сопротивление частей 17-го армейского корпуса противника и преодолел за это время всего лишь 3–6 километров пути.

195-я стрелковая дивизия, до того мало участвовавшая в боях и не сопровождаемая танками поддержки, особой активности и напористости не проявляла. В атаку ходила регулярно, но также регулярно и откатывалась назад в исходное положение.

К концу дня 12 июля она продвинулась, и то одним лишь левым флангом, всего на три километра, понеся при этом страшные человеческие потери – свыше 400 человек. Погибли начальник штаба дивизии и заместитель командира дивизии по политчасти, пытавшиеся остановить отход своих войск.