– Владимира Николаевича?
– Да… Часть колонны отступила в лес, после чего связь с ней прервалась…
– Скорее всего, они уже тогда были в плену.
– Все возможно – после войны разберемся… В нашей группе осталось не более тысячи человек, из них около 800 командиров, в том числе командующий фронтом Кирпонос, члены Военного совета ЮЗФ Бурмистенко, Рыков, начальник штаба Тупиков, генералы управления фронта Добыкин, Данилов, Панюхов, члены Военного совета армии Никишев, Кальченко, начальник штаба моей армии Писаревский, комиссар госбезопасности 3-го ранга Михеев… Рассредоточившись по кромке пересекавшего рощу оврага, мы попытались организовать круговую оборону, расположив оставшиеся бронемашины на опушке рощи. Противник атаковал нас с трех сторон. В рукопашной схватке на равных участвовали все – от рядового красноармейца до командующего фронтом… Кирпонос был ранен сначала в ногу, а потом осколки мины попали ему в грудь…
– Бедный, бедный Михаил Петрович! – в сердцах воскликнул сердобольный генерал-лейтенант.
– Солдаты похоронили его на месте гибели, – спокойно продолжал Потапов, в который раз пропуская через свою израненную душу события тех буреломных дней. —
После этого бой вспыхнул с новой силой и продолжался еще около пяти часов. Погибли Тупиков, Бурмистренко и Писаревский. Как я остался жив – ума не приложу…
Герой Советского Союза
Хаммельбург.
Начало декабря 1942 года
В общей сложности в Хаммельбургском лагере находилось свыше 18 000 советских офицеров, из них более 5000 попали в плен еще в декабре 1941 года. Узники тщательно проверялись гестапо на предмет выявления так называемых «особо опасных элементов» – политработников, интеллигентов, евреев. Их сразу же уничтожали. Только до лета 1942 года было расстреляно не менее 1100 «неблагонадежных» лиц.
Чтобы избежать печальной участи, некоторые из красных офицеров добровольно соглашались сотрудничать с фашистами. Из них в лагере вскоре создали комитет «Русской трудовой народной партии – РТНП», цель которой заключалась в свержении Советской власти при помощи фашистской Германии. Добровольные помощники СС немедленно доносили администрации лагеря об антифашистских настроениях некоторых товарищей по несчастью.
С другой стороны, находились и такие, кто и за колючей проволокой вынашивал планы сопротивления: мятежа, побега и даже вооруженного восстания. Самыми активными из них были Тхор и Шепетов.
Генерал-майора Тхора Потапов знал очень давно, еще со времен Халкин-Гола. Практически накануне Великой Отечественной войны Григория Илларионовича назначили заместителем командира 62-й тяжелой авиационной дивизии, входившей в состав 5-й армии!
А вот с Героем Советского Союза Иваном Михайловичем Шепетовым пришлось знакомиться уже в лагере. В августе 1941 года он командовал дивизией на Южном фронте и вскоре угодил в окружение. Но сумел вырваться из него, одновременно обеспечив коридор для выхода основных сил 18-й армии, за что ему и была присвоена высшая правительственная награда.