Вот только дела никак не желали заканчиваться. И за младшими офицерами приходилось перепроверять, чтобы не оказаться потом у разбитого корыта.

– Господин полковник! – в дверь неожиданно громко забарабанили. – Господин!..

– Да! Иду! – Рамп с трудом поднял голову и попытался понять, где он и что происходит. Похоже, уже за полночь. И свечи почти все погасли…

Переминавшийся за дверью охранник отсалютовал распахнувшейся двери и тут же зачастил, глотая слова:

– Как вы приказали!.. Как только, так посадили в караульной и охрану поставили! И к вам, тут же!.. Как приказали!..

Перешагнув порог, полковник окинул взглядом помещение и скомандовал:

– Вы двое в охране, остальные – наружу. Караул снаружи усилить, в коридоре – чтобы мышь не проскочила! Исполнять…

Дождавшись, когда тяжелая дверь отрежет все звуки снаружи, Рамп сел на скрипнувший табурет и поздоровался:

– Ну, вечер добрый, лист-сержант. Чем порадуешь?

Мужчина в наброшенном поверх плаще зашевелился, скинул присыпанный тающим снегом капюшон и усмехнулся:

– И вам всего хорошего, господин полковник. Порадовать?.. Приказ выполнен. Алхимика я притащил. Ну, то что удалось добыть. Заодно и мастерские их уничтожил. Даже дважды.

– Дважды? Об этом подробнее, – тут же подался вперед Рамп.

– Давайте сначала с подарка начну, – предложил Карл и показал на грубый мешок, лежащий на середине стола. – Подзадубел чуток, но можно разрезать.

Полковник жестом пригласил одного из охранников к столу. Подпиравший стену солдат шагнул вперед, достал из ножен широкий клинок и вспорол кожаный бок. В ярком свете горящих факелов на столешницу вывалилась голова: синяя от мороза, со спутанными черными волосами.

– За правым ухом – та самая татуировка. И когда алхимик был еще жив, я с ним несколько раз общался по «громыхателям». Он – их создатель. Ну и бумаги в сундучке приволок, какие успел захватить.

Подцепив край задубевшего мешка, Рамп повернул голову и всмотрелся в крохотного черного паука, будто заснувшего на промерзшей коже. Прикрыл глаза, вспоминая зазубренные приметы, и довольный снова поудобнее примостился на табурете:

– Он. Очень похож.

– Под его дудку там куча мастеров плясала. И с ярлом местным он за одним столом чуть не каждый вечер столовался. Лучшие женщины – ему, куча золота, которое тратил без счета. И с нами в поход на южные мастерские он же отправился с охраной вместе.

– А тут – подробнее.

– Как было приказано, я на рейдер с кандальниками их вывел. Командовала набегом Ледяная Ведьма. Сожгла корабль прямо в небе, даже на абордаж не пошла. А потом вляпалась уже рядом со складами.

– Что за склады?

– На карте могу показать. Гора, рядом с ней деревня. Два галеона ночью высадили десант, я с алхимиком еле успел унести ноги. А баба эта оставила охрану отбиваться. Не знаю, что они там учудили, но шарахнуло знатно.

Кивнув, Рамп продолжал внимательно слушать доклад.

– Но зато после этого побега меня перестали за врага принимать, появилась возможность в мастерские заходить. Оружейник радовался, что выволокли мы с Толла-Ка его прямо из лап абордажников. А тут еще после этой потасовки местный ярл решил все новое оружие пока в одном месте собрать. Поэтому я улучил момент и пустил туда огненного петуха. Сам на баркасе с подарочком отправился домой.