И тени медленно смешались над головой больного, подарив ему долгожданный сон.

Рассохшиеся доски чуть слышно скрипнули, затем сильные руки выдернули их наверх и в потолке раззявился черный провал.

– Спишь? – сунувшийся в комнату Толла-Ка с насмешкой разглядывал приятеля, лежавшего на соломенном тюфяке.

– Уснешь тут с вами, уже полчаса по крыше топочете. Думал, всю стражу сюда соберете.

– Да ладно тебе, мы тихо… Зато – все живы, здоровы. И никто мечом в пузо не тычет.

Поднявшись, Карл с удивлением посмотрел, как по сброшенной вниз веревке спускается незнакомый солдат в драной меховой накидке. Не обращая внимание на арестанта, незнакомец добыл из заплечного мешка отрубленную козью голову и начал рисовать куском мела знаки на полу.

– Это что будет? – Карл зацепился за веревку и полез наверх, в дыру.

– Это любимое развлечение у «сыроедов» – как кровника или кого из старых врагов в лучший мир отправляют, так обязательно метку оставят. Пусть у Рампа голова болит – куда ты на самом деле пропал. Глядишь, месяц-другой и выиграем.

Выбравшись на чердак, беглец полюбовался на картинку внизу и усмехнулся:

– Да, такую загадку я бы не взялся решать… Ладно, давай потихоньку сворачиваться. А то хоть я и в гостях, но мордовороты все равно заглядывают и проверяют, как мне отдыхается.

Уже устраиваясь в баркасе, приткнувшемся рядом с коньком крыши, Карл уточнил у напарника:

– Все сложилось, как обговаривали?

– Да, удачно все. Пятерых нашел знакомцев, с ними тебя и добываем. По два золотых каждому, и парни согласились ночь не спать, по чужим казармам лазать. Потом за долю каждый согласен железом помахать на чужих палубах… Сейчас Ягер нас до места доставит, там еще и шхуной разживемся. И до Боргеллы. Надеюсь, рядом со столицей нас искать точно не будут.

– Не волнуйся, там месяц пересидим, старые связи используем. Есть у меня несколько должников, кто поможет. Ну и ватагу сколотим, чтобы было с кем на шхуне в набег сходить.

Перебравшись к Ягеру, начавшему поднимать баркас в черное ночное небо, Карл поздоровался и уточнил:

– Ничего не забыл? Сейчас корабль захватим, перегоним поближе к городу. Тебе надо до зари успеть домашних привезти.

– Упаковались уже, лишь меня ждут.

– Хорошо. Нам бы до рассвета сняться, чтобы на какую дурную погоню не напороться.

– Успеем. И уйдем над болотами, там как раз ветра правильные будут.

Устроившись поудобнее, пиратский капитан вздохнул полной грудью и тихо рассмеялся:

– Чтоб их всех жабоящеры сжевали! Сплясал, как жонглер над пропастью! И все получилось… Полковник свой подарок получил, нас в стоп-лист ставить не будут. Сейчас еще решат, что это за мной гости с Тронных островов пожаловали. Пусть побегают, «сыроедов» поищут… Шхуну загрузим, в нужное место перегоним. Там домашних обустроишь, а я пока команду доберу. И нужного нам купца начнем выслеживать.

– Купец-то хоть жирный? – поинтересовался будущий помощник.

– Жирный, Ягер. Мы казначейский галеон возьмем. Один удар – и с захваченным золотом еще твои внуки кутить смогут…

– Ваше Величество, доклад от господина Джерда Ральса с южных границ.