— А тут почему-то раму заменили, — Деми нахмурилась, — кто-то уронил мою акварель?

Проследив за взглядом дочери, я увидела самый большой рисунок. Кажется, он слегка помят? Неужели мы могли…

— Я сама вставляла в рамку, — проворчала Деми, — и чуть-чуть испортила. А сейчас…

— Прости меня, — повинилась я. — В темноте коридора мне не удалось полноценно восхититься изображением Tшeppа. Он меня, м-м-м, немного напугал.

— Но ведь он такой добрый? — простодушно удивилась Деми.

— Самый добрый, — согласилась я.

И, взяв дочь за руку, поспешила к Карин, которая наблюдала за нами со стороны. Чуткая, тонко чувствующая, она не стала подходить к нам, считая, что может помешать. К сожалению, именно сейчас она была права: я страшно соскучилась по дочери. Сейчас бы бросить все и отправиться на пикник, с зачарованной палаткой и корзинкой, полной еды.

— Вуф! — Рядом материализовался Tшepp.

«С двумя корзинками еды», — поправила я себя.

— Не кормили? — ужаснулась дочь. Пес что-то глухо проворчал, и Деми рассмеялась. — Кормили целых полчаса назад! Мамочка, мы же не дадим Tшeppику умереть с голода?

— Конечно, не дадим, — улыбнулась я.

— Эйлин, надо идти. Твоя служанка тебя боится, — сказала Карин, едва мы приблизились к ней. — Хранитель Закона ждет вас в чайной гостиной. А я, с твоего позволения, воспользуюсь своим выходным.

И тут, в этот самый момент, до меня дошло, что я все это время не платила Карин жалованье. Прикрыв глаза, я медленно выдохнула, затем вдохнула, но сказать ничего не успела.

— Помощник алворига Трегерета выдал мне жалованье. Тебе не кажется, что там слишком много?

— Карин, я плохой друг. И я даже не представляю, сколько там, потому что я забыла про все, — честно сказала я.

— Ты хороший друг, и мне страшно стыдно брать деньги за то, что приносит удовольствие, — тихо-тихо проговорила Карин и, повернувшись к нам спиной, ушла.

— Мы обидели Карин? — испугалась моя малышка.

— Нет, все хорошо. — Я покачала головой. — У нее есть дела в городе, а у нас впереди поход в гости.

— Надеюсь, там будет не скучно.

А я только плечами пожала. Надо сказать, что мне как раз таки хотелось немного скуки и обыденности. Поскольку от приключений и эмоциональных всплесков я немного устала. От тяжелой работы — тоже устала. Так что тихий и спокойный визит, совместное приготовление печенья — все это выглядит страшно привлекательно. Не так привлекательно, как побег в лес с палаткой, но… Чем богаты, тому и рады.

В чайной гостиной не осталось и следа от вчерашнего убранства. Только тонкий цветочный аромат еще витал в прохладном воздухе.

Вообще, надо признать, что в замке Хранителя Закона было довольно прохладно. Конечно, это логично, камень тяжело нагревается. Но… Местная прохлада была другой. Освежающей, но не позволяющей замерзнуть. Ногам, например, не было холодно на голом камне. Правда, не было и тепло.

«Магия», — вздохнула я про себя и тепло улыбнулась Гелу.

— Мы готовы.

— Я тоже готов. — Он кивнул на центр стола, где стояла внушительная корзина. — Здесь торты и пирожные. Конечно, Тени ради квэнни Лиарет готовы носиться в столицу по двадцать раз на дню, но ведь нельзя прийти с пустыми руками, верно? Тем более что Тальвир, сын Лиарет и Данриэля, страшно любит сладкое. Они, кстати, ровесники с Деми.