Мы провели в Транте еще пять дней. Оказалось, что из-за всех этих событий Алекс несколько надорвался. И теперь ему нужно было восстановиться.

Я пришла в себя намного быстрее и окружила любимого заботой. Как могла и как умела. Впрочем, он не жаловался.

На шестой день, когда Алекс решил, что с ним все в порядке, мы покинули гномью столицу. Наш путь лежал на поверхность, в Серебряный лес.

Кстати, этот самый лес должен быть весьма забавным и красивым местом. Заповедник предтеч.

Несмотря на то что раса Алекса довольствовалась только Вторым миром, они умудрились зацапать себе по кусочку земли в каждом из остальных миров, кроме Первого. Территории были небольшие и, как правило, имели выход к морю. А еще – очень отличались друг от друга. Например, в Шестом мире заповедник предтеч занимал почти всю полоску побережья и был полностью застроен летними домиками. Такой частный курорт.

А здесь, в Пятом мире, предтечи создали Серебряный лес. Посвозили в него кучу разных растений с одним общим признаком – серебряными листьями. Короче, красота должна быть невероятная. Я, конечно, видела картинки. Но вряд ли они передают хотя бы десятую долю великолепия этого леса.

Оказалось, что заповедник предтеч окружен магической границей, которая выглядит как непрозрачное марево. Алекс пояснил, что пройти сквозь него могут только представители его расы и те, кого они ведут с собой. Потом крепко взял за руку, и мы шагнули в вязкий туман.

Что и сказать… Серебряный лес был великолепен. В отличие от Шерийского герцогства, здесь было лето. Впрочем, другого времени года здесь и не бывало, предтечи позаботились. Вокруг все было серебристым: деревья, кусты, даже трава. Рядом со мной пролетела птица с серебристым оперением и, сев на ветку ближайшего дерева, разразилась заливистой трелью.

Зачарованная, я жадно рассматривала лес и не верила, что такое существует. Будто в сказку попала.

Алекс, от которого не укрылся мой восторг, усмехнулся и предложил переодеться. Действительно, зимняя одежда здесь была совсем не к месту. Мы быстро сменили наряды на более легкие и, не мешкая, зашагали в глубь леса. Путь предстоял неблизкий – ведь мы без лошадей.

К вечеру меня уже мало волновали красоты Серебряного леса. Ноги гудели, голова тоже, в висках билась единственная мысль: упасть, и чтобы меня не трогали.

– Пришли, – вдруг тихо сказал Алекс.

Сначала я так и не поняла, чем эта часть леса отличается от всех других. И только потом увидела, что недалеко от нас находится небольшая поляна с серебристыми колокольчиками.

– Их собирают на рассвете, потому – спать. – Предтеча скинул с плеч рюкзак и довольно потянулся.

Так быстро я ко сну еще не готовилась. Спальник был добыт в недрах рюкзака в мгновение ока, и уже через несколько минут я безмятежно дрыхла. А проснулась, когда солнце было почти в зените, от умопомрачительных запахов еды.

– Собрал? – зевая, спросила у Алекса, который с задумчивым лицом помешивал что-то в казанке.

– Конечно, – кивнул он, не отрываясь от своего занятия. – Можем теперь отправляться к отшельнику.