– Да ну?

– Ну да.

– Получается, – пробормотала Рита, – Валерия получила-таки свою звездную роль! А тебе не кажется, что, храня молчание, Илона и Сергей набивают себе цену, что ли?

– Пожалуй, я с тобой соглашусь. Чем больше таинственности, тем больше слухов, статей и рекламы.

– То есть ты даже не пытаешься защитить друга?

– Он в защите не нуждается. Сергей – актер, и ему вся эта история только на руку. Он предстает в ней рыцарем на белом коне, спасающим «даму в опасности». Сергей бросил клич в Интернете, прося помочь в поисках Илоны, он помогал полиции, он, в конце концов, ее законный муж, а не любовник, как считалось ранее!

– Да какая разница?

– Огромная. Так что Серега весь в шоколаде. И не смотри на меня – такова жизнь, и ничего с этим не поделаешь!

– Он же едва не погиб!

– Но не погиб же. Кстати, мы-то с тобой знаем, кого за это благодарить, да? Поэтому у меня для тебя две альтернативы: либо прекрати читать желтую прессу, либо перестань переживать о Сергее и Илоне: они взрослые люди!

Рита притихла. Ей не нравилось признавать правоту мужа, но в глубине души она чувствовала, что Игорь лишь констатирует факты.

– Илону все-таки жалко, – вздохнула она. – Пережить похищение… Теперь еще и «Монстры» накроются медным тазом.

– Это еще почему?

Рита вскинула голову, уставившись в тигриные глаза Байрамова:

– Но как же… Илона вряд ли сможет играть! Да если бы и смогла, спектакль строился на участии двух див, ее и Краснопольской. Рогозина ни за что не выйдет на одну сцену с Валерией после всего, о чем узнала, а Валерия… ее вообще могут посадить!

– Хочешь пари?

– Пари?

– «Монстры» соберут самую большую кассу в театральной истории за последние полста лет!

– Ты циник, Байрамов!

– Нет, я реалист, и я в шоу-бизнесе почти всю свою жизнь. Как и ты, между прочим, и поэтому твоя наивность меня умиляет!

С Сергеем Свердлиным Рите удалось встретиться лишь через неделю после беседы с Илоной: его график был расписан по минутам, и «свидание» все время откладывалось. Наконец он позвонил и предложил прийти в тренажерный зал, где он обычно тренируется. Она подъехала к спортклубу «Планета фитнеса» в половине десятого вечера. Официально клуб работал до девяти, однако многие знаменитости оплачивали время после закрытия, чтобы поработать над своим телом в отсутствие любопытных глаз. Охранник впустил Риту после того, как она представилась, потому что Сергей оставил соответствующее распоряжение. Свердлин, весь в мыле, соскочил с беговой дорожки ей навстречу.

– Извини за казарменный запах, – усмехнулся он, обтираясь влажным полотенцем.

– Я привычная, – ответила Рита. – Танцовщики…

– Да, разумеется!

Они присели на длинную скамейку в конце зала, и Сергей поинтересовался:

– Как продвигается следствие о похищении Илоны? Нам не звонят, ничего не сообщают. С тех пор как Илона дала показания, к ней не обращались! Это нормально?

– В принципе да, – кивнула Рита. – Это не быстрый процесс. Однако первое слушание в суде назначено. Должна предупредить, что защитник у Трухина отличный и он будет пытаться выставить виновной Антонину.