Она смотрит на него снизу вверх. Женой! Нет, таких сказок отец ей не читал. В его сказках все девочки были хорошими, смирными и тихо сидели дома, пока их мужчины убивали монстров.

– Расскажи мне, как это – быть женой, – просит она.

– Ты будешь жить в моём дворце, у тебя будут слуги, горничные и придворные, исполняющие любую твою прихоть, – отвечает принц.

– Какой кошмар! – качает она головой.

– У тебя будут роскошные платья, и драгоценные украшения, и богатство, о котором ты даже никогда не мечтала. А ещё тебе будут подносить дары приехавшие к нам в гости императоры и короли.

– У меня и здесь есть богатство, и мне не нужно наряжаться, чтобы получить его, – отвечает девушка. – И потом, зачем мне нужны подарки от незнакомых людей? А вдруг они коварные, эти короли и императоры?

– Жена принца помогает своему мужу вести своё королевство к миру и процветанию, – хмурится он.

– Какая скука, – зевает девушка.

– Чего же ты хочешь в таком случае? – спрашивает принц, поднимаясь с колен.

– Чего я хочу? Хочу бегать в одной ночной рубашке по лесу и танцевать под дождём, – отвечает девушка.

Ей нравится видеть, как всё сильнее хмурится принц, но она говорит правду. Да-да, когда идёт дождь, ей всегда хочется выбежать и танцевать под ним. Почувствовать, каково это – быть не защищённой от дождя. Почувствовать, каково это – промокнуть под его струями.

– Танцевать под дождём? – переспрашивает принц. – Это пусть сумасшедшие так танцуют, но не моя жена.

– Тогда я не стану твоей женой, – говорит девушка.

Подумать только, ведь ещё вчера она готова была пойти за ним на край света!

– Что-что? – принцу кажется, что он ослышался.

– Я не хочу быть твоей женой, – повторяет она. – Мне только целоваться с тобой нравится, и больше ничего.

– Но это неправильно, – сердится он. – Если хочешь, чтобы я тебя целовал, ты должна стать моей женой.

– Что за чушь, – фыркает она. – Ты всего лишь первый, с кем я целовалась, но должна и другие поцелуи попробовать. Как иначе я узнаю, что твой поцелуй самый лучший на свете?

Принц краснеет, он совершенно не привык к такому обращению. И где только она научилась так ловко ставить мужчин на место? Со своим сторожем, что ли?

Но сдаваться принц не привык и не собирается.

Он пристально смотрит на девушку, она так же пристально смотрит на него.

– Тебе хоть известно, сколько девушек на свете мечтает о том, чтобы стать моей невестой? – грозно спрашивает принц.

– Должно быть, не слишком высока им цена, – усмехается в ответ она.

Принц вскипает, кривит губы, и девушка на мгновение вспоминает отца.

– Ты слишком засиделась здесь в одиночестве, – говорит принц, беря себя в руки. – Посмотрим, что ты запоёшь завтра, когда я вернусь.

– Не стоит возвращаться, – отвечает она. – Я буду ждать принца, который не требует платы за свои поцелуи.

– Таких принцев нет, – уверенно заявляет он. – Можешь ждать сколько угодно, только не дождёшься всё равно.

– Да? Ну посмотрим, далеко ли слышна моя песня.

– Если принц целует девушку, но она не его жена, то это и не девушка вовсе! – в сердцах бросает он. – Это ведьма!