Что-то изменилось. Снаружи как будто стало светлее. Может, из-за того, что сквозь плотный слой облаков наконец-то пробилась луна. Я отчетливо вижу первые здания города, а вдоль них длинную и широкую полосу, пересекающую наш путь. В голове немедленно возникло словосочетание «противотанковый ров». Возможно ли это? Очень даже возможно в нынешних условиях, когда наши враги вполне могли пронюхать о появлении у русских своих танков. В любом случае гадать некогда, нужно останавливать танк, пока не поздно. Хорошо, что и Гойда это понял.

– Стой, Ваня, стой!! – прокричал он Голенищеву. – Ров впереди!!

Голенищев услышал, быстро выключил главный фрикцион и изо всех сил нажал на рычаг бортовых. Нас качнуло, танк завизжал, но остановился вовремя. Левее что-то загрохотало: это пара броневиков, чьи шоферы не успели среагировать и остановиться, ткнулись передком в дно рва. Теперь сами не выберутся, застряли плотно. В звуки боя немедленно вклинилось пулеметное таканье, раздающееся из вражеских окопов. Наша пехота ответила. Началась энергичная перестрелка. Достается и танку. По броне забарабанил свинцовый дождь. Гойда, выругавшись, захлопнул люк. Сейчас наверняка прикажет Морозову бить осколочными по окопам. Негоже и мне без дела сидеть. Берусь за танковый «Максим». Он тут особенный: вместо патронных ящиков с пулеметными лентами оснащен одним толстым тяжелым диском на тысячу патронов. Я уже приготовился стрелять, но тут новая команда:

– Ваня, заводи! Нужно назад отъезжать!

– Не заводится! Сейчас воздухом попробую!

Голенищев повернул вентиль аварийного воздушного клапана, мотор заревел. Снова слышу раскатистый бас Гойды:

– Сдай назад саженей на пятнадцать, иначе мы их из пушки не достанем!

Сказано – сделано. Танк отъезжает и начинает стрелять из пушки. Я тоже огрызаюсь короткими очередями. Враги осеклись и затихли. Мы же, напротив, так и рвемся в бой. Голенищев умудрился проскочить ров, высмотрев переезд, и теперь быстро мчится по улицам, не обращая внимания на пули, беспрерывно осыпающие танк со всех сторон.

– Вперед, Ваня, вперед! – торжествующе ревел Гойда. – Вдарим гадам за все наши мучения в плену и за погибших друзей! Жми на всю железку!..

Внутри танка царят какие-то свои особые законы физики: машина едет вроде бы быстро, а тебе кажется, что медленно. Но это только ощущения и…

Чтоб тебя! «Чемоданом» по нам, что ли, попали?! Корпус танка сотряс сильный удар! В ушах у меня стоит такой звон, словно нахожусь прямо под церковным колоколом, а звонарь решил перевыполнить норму! Второй удар! Перед глазами все плывет! Может, хватит уже, а?!. Еще удар! И еще – на сей раз по башне! Танк полон дыма! Надо срочно выбираться из кабины, пока не задохнулся!

– Не могу… не могу вести… нога перебита… – слышен рядом слабеющий голос Голенищева.

– Миша, помоги вытащить Ваню! – кричит мне сверху Гойда сквозь чудовищный кашель! Мои легкие тоже готовы разорваться от недостатка воздуха, но терплю, помогаю, чтобы затем из последних сил на «автопилоте» змеей выползти через запасной люк! У-у-х!! Спасибо тебе,