Она глубоко вздыхает, будто пытается унять слезы. Так и есть: глаза красные и слезятся. А Рамона поразила ее откровенность. Он никогда не рассматривал жизнь Мишель с такой стороны. Он всегда ее защищал, ни в чем не ограничивал. Его острова были для него защищенным местом, местом, где можно переждать любые бури. Он не думал, что она может считать его настоящей тюрьмой, а его своим тюремщиком.

Предки, Венера, наверное, считала так же!

– Когда меня похитили, – продолжает Мишель, – я сначала испугалась. До жути испугалась. Считала Зена злодеем.

– А он, значит, не злодей?

– Нет, – качает она головой, и в ее голосе появляются нежные, мечтательные нотки: – Он добр ко мне. Заботится обо мне. Защищает.

– Я тоже тебя защищал, Мишель.

– Не так, – невесело смеется она. – Прости, Рамон, но я для тебя всегда была бездомным щенком, найденышем, от которого больше проблем, чем радости. А для Зена я жрица. Богиня. Особенная и единственная женщина. Он смотрит на меня так, как ты смотришь на свою Венеру.

Последнее она фыркает, но как-то беззлобно.

– А ты? – интересуется он. – Как смотришь на него ты?

– Иногда он меня бесит. Тем, что совсем дикарь, – признается Мишель. – Но в остальном… Я словно на своем месте. Впервые за всю мою жизнь. Я готова отпустить прошлое и начать все с начала. Но если ты его убьешь…

В ее взгляде вспыхивает настоящий страх, будто до Мишель окончательно доходит вся серьезность ситуации.

– Рамон, пожалуйста, не убивай Зена! Он лучший альфа, который им нужен, – она кивает на вервольфов, которых на площади прибыло. – Его отец был ужасным, но сам он не такой. Он справедливый. Я не переживу, если он пострадает из-за тебя, или если ты пострадаешь из-за него. Вы оба мне дороги!

Она так отчаянно просит, что сердце Рамона в который раз за этот день дергается в груди. Если что-то и способно пошатнуть его уверенность, так это отчаяние близких. А Мишель ему как дочь.

– Дело не только в тебе, Мишель. Во мне тоже.

Его ладонь выскальзывает из захвата ее рук, а сама девушка отшатывается:

– Ты хочешь отомстить за тех вервольфов?

– Нет, мне недавно помогли понять, что месть не приводит ни к чему хорошему.

– Тогда почему ты хочешь его убить?

– Все чего я хочу – это забрать тебя и вернуться на материк. Но это я. А есть еще Волчий Союз. Сомневаюсь, что им понравится подобное сопротивление. Я знаю их методы, чудо, что они до сих пор не стерли архипелаг с лица земли. А здесь, между прочим, колыбель цивилизации и живет множество племен.

Кажется, он окончательно пугает Мишель, потому что она становится белее стены.

– Они убьют Зена?

– Они убьют всех, если мы не вернемся. Ты и я.

Она сжимает губы так плотно, что они синеют.

– Но это будет как у тебя, – ее шепот настолько тихий, что если бы не волчий слух, вряд ли бы он расслышал ответ.

– Что?

Мишель поднимает голову и смотрит ему в глаза.

– Из страха перед Союзом я откажусь от Зена. Мы будем живы, но несчастливы. Как ты и та волчица.

Это как удар в сердце. Выстрел. Препаршивое чувство.

– Откуда ты знаешь про Сиенну?

– От Альваро. Я расспрашивала его, когда хотела узнать тебя получше.