– Ну да, забывает… так вот, в тот день она его тоже забыта выключить, когда Ольга вошла в кабинет Владимира Андреевича, и слышала, как та потребовала, чтобы он меня уволил… якобы я не справляюсь со своими служебными обязанностями…

– А ты справлялась? – спросила я, чтобы не потерять нить разговора.

– Конечно! – Лена вспыхнула. – Уж не хуже других!

В это я верила: насколько помню, она была не слишком умна, но аккуратна и исполнительна, а это именно то, что обычно ценят в офисных барышнях.

Официантка принесла наш заказ. Я отпила глоток чая, попробовала торт. Чай показался мне безвкусным, а у торта был привкус картона. Впрочем, наверное, всему виной было не качество продуктов, а мое скверное настроение. Я положила ложечку на край блюдца и снова обратилась к Лене:

– Так чем же ты ей не угодила?

– Понятия не имею! – Она уставилась в стол, шевеля губами, как будто пьпаясь что-то вспомнить. – Накануне мы с ней ходили на тематическую выставку в Таврический дворец, наша фирма не имела там своего стенда, но Владимир Андреевич поручил ей ознакомиться с предложениями коллег, и Ольга взяла меня с собой как рабочую силу. Ну, понимаешь, носить за ней проспекты и брошюры, записывать полезную информацию… она ведь важная особа, до простых дел не унижается… впрочем, о мертвых плохо не говорят…

– Так, может, на выставке между вами случился какой-то конфликт?

– Ничего там не случилось! – Лена откинулась на спинку стула. – Да мы с ней двух слов друг другу не сказали! Она мне только рукой махнет – мол, возьми этот проспект или запиши эти цифры… до объяснений не снисходила, считала это ниже своего достоинства.

Она еще немного подумала и добавила:

– Да и ушли мы рано, не дождались окончания выставки. Она расстроилась после встречи со своим знакомым…

– Знакомым? – машинально переспросила я.

– Ну, или незнакомым… какой-то мужчина к ней подошел, но он, наверное, обознался…

– Обознался?.. – Я понимала, что глупо выгляжу, повторяя ее слова как попугай, но ничего другого придумать не могла.

– Ну да, он назвал ее Ниной. Окликнул – Нина, привет! Сколько лет, сколько зим! Она даже вздрогнула от неожиданности, повернулась: «Вы, говорит, меня с кем-то перепутали…»

– А он что? – Разговор меня неожиданно заинтересовал.

– А он… – Лена нахмурила лоб, припоминая. – Как же, говорит, ничего я не перепутал. Неужели, говорит, ты меня не помнишь? Мы ведь с тобой встречались на Некрасове…

– На каком Некрасове? – удивленно переспросила я.

– Ой, нет, не на Некрасове! – спохватилась Лена. – Другое какое-то имя он назвал… более длинное…

– Какое имя? Фамилию какого-то писателя?

– Не могу вспомнить!.. – Лена смотрела на меня виновато.

– А почему ты назвала Некрасова? Что – фамилия похожая?

– Как раз непохожая! – Она потерла лоб. – Но что-то близкое к Некрасову… где-то рядом…

– Рядом? – И тут меня осенило: улица Некрасова пересекает Литейный проспект рядом с улицей Жуковского. Может быть, поэтому Лена и перепутала этих двух писателей?

– Жуковский? – осторожно подсказала я.

– Вот, точно! – Лена засияла. – Он так и сказал: мы с тобой встречались на Жуковском! А она от него шарахнулась – ничего, говорит, не знаю, никакого Жуковского, а вас, говорит, вообще первый раз вижу! И после этого ушла с выставки, хотя мы еще далеко не все стенды обошли…