Пеллеа покраснела, не понимая, смеется он над ней или говорит всерьез.

— Я лишь хочу, чтобы ты был в безопасности, — произнесла она слегка дрожащим голосом.

Монте снова заключил ее в объятия.

— Я буду в безопасности. Это тебе нужна защита. Ведь это ты собираешься доверить свою жизнь Гранвилли.

Пеллеа покачала головой.

— Ты не понимаешь, — возразила она, но Монте проигнорировал ее слова и продолжил на нее смотреть своими голубыми глазами, полными тревоги.

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя от опасности.

— Ты не можешь вторгнуться во дворец, пока не будешь к этому полностью готов.

— Обещаю, что мы быстро подготовимся. — Он приподнял ее подбородок указательным пальцем. — Только не разрушай все, не выходи замуж за Леонардо.

Пеллеа отвернулась. К горлу подкатилась новая волна тошноты, и у нее перехватило дыхание.

— Что такое? — забеспокоился Монте.

Она покачала головой:

— Н-ничего. Меня просто немного подташнивает.

Слегка откинувшись назад, Монте какое-то время пристально изучал ее.

— Ты, кажется, упоминала, что в последнее время тебя часто тошнит.

Разве она может лгать, глядя ему в глаза? Она попыталась обратить все в шутку:

— Да. То, что сейчас творится в мире, наверное, вызывает тошноту у всех нормальных людей.

Монте нахмурился:

— Возможно.

Неожиданно разрозненные части головоломки начали собираться воедино. Он вспомнил, как Пеллеа все время кладет руки на живот, словно пытаясь его защитить. Книгу в ее спальне. Неожиданный отказ от алкоголя. Сомнений не осталось.

— Или, может, ты беременна.

Пеллеа замерла.

— Это правда, Пеллеа? Ты беременна?

Она резко побледнела, затем попыталась ответить, но с ее дрожащих губ не сорвалось ни звука.

— Это правда. Ты беременна.

Внезапно вся картина прояснилась. Беременность Пеллеа объясняла ее желание поскорее выйти замуж за Леонардо. Но ребенок, которого она носит под сердцем, его, не Гранвилли. Он нисколько в этом не сомневается.

Черт побери!

Его охватила такая сильная ярость, что он не смог ее сдержать.

— Ты ждешь от меня ребенка и хочешь от меня это скрыть? — бросил он, не веря, что она может так с ним поступить. — И планируешь выйти замуж за Леонардо? — Он недоверчиво покачал головой.

— Я должна выйти замуж за кого-нибудь, — сказала Пеллеа в свою защиту. — Ведь ты не собираешься на мне жениться, правда?

В ожидании его ответа она затаила дыхание.

Монте в замешательстве уставился на нее. До этой минуты он думал, что не может на ней жениться. Но теперь, когда он знает, что она ждет от него ребенка… Разве это все не меняет?

Отвернувшись, он стал смотреть в крошечное окошко на океан. Пеллеа ждала его ответа, наблюдая за эмоциями, которыми сменяли друг друга на его лице. Она знала, что внутри его идет мучительная борьба между чувствами к ней и их будущему ребенку и долгом кронпринца Де Анжели. Наверное, он разрывается на части, не в силах принять разом столько важных решений. Она должна дать ему немного времени.

С каждой секундой ее надежды таяли, как весенний лед. Похоже, он не готов дать тот ответ, которого она так ждет. Тогда пусть лучше молчит. Она не хочет слышать никаких оправданий. Все эти бесконечные «если бы» сведут ее с ума.