Инга Сергеевна, похоже, чувствовала себя в этой толпе совершенно комфортно. Во всяком случае, к немалому возмущению сына, не торопилась. Обойдя круг, она, так ничего и не приобретя, двинулась по рынку второй раз.

— Мама, ну когда же ты наконец будешь покупать? — взмолился Иван.

— Именно сейчас и начну, — ответила Инга Сергеевна. — Вот. Встань в ту очередь. Сыра купим.

Иван направился в большую очередь за сыром. А Инга Сергеевна подошла к киоску, где торговали кофе и чаем.

— Я куплю и подойду к тебе! — крикнула мать. — Стой спокойно и ни о чем не думай.

Иван попытался последовать её совету, но тщетно. В каком-нибудь другом месте, вполне вероятно, можно было спокойно стоять и ни о чем не думать. Но только не здесь. На этом проклятом рынке даже очередь находилась в постоянном движении. Она колыхалась, как океан перед штормом. И, подобно морской стихии, выкидывала на поверхность обломки кораблекрушения в виде счастливых обладателей сыра. Прижимая к груди покупки, покупатели всеми фибрами своих душ стремились к следующему контейнеру. Тут требовалось смотреть в оба. Зазеваешься — и сразу же получишь удар по корпусу тяжелой сумкой. Или по ногам опять же проедутся колесами.

Словом, чтобы выйти из этой нелегкой ситуации с наименьшими потерями, Ивану приходилось прыгать, словно боксеру на ринге. «Когда же она наконец купит свой кофе?» То и дело оборачиваясь, он пытался разглядеть в соседней очереди Ингу Сергеевну, однако её скрывала распахнутая дверь чайно-кофейного контейнера.

Прямо за спиной у Ивана раздался оглушительный гудок. Мальчик от неожиданности отпрянул назад и едва не оказался под колесами микроавтобуса. Скрипнули тормоза. Из окна высунулась голова водителя.

— Жить надоело во цвете лет? — сердито осведомился он у Ивана.

— Ездить надо поаккуратней, — огрызнулся тот.

Шофер, видимо, сочтя для себя унизительным продолжать диалог с пацаном, медленно поехал вперед, постоянно сигналя и тесня многочисленные очереди.

— Ну, вот и я! — окликнула Ивана мать. — Как ты тут?

— Лучше некуда, — уныло сообщил сын.

— Знаешь что, — Инга Сергеевна встала вместо него в очередь за сыром. — Вот тебе сумки. — Она протянула ему четыре доверху набитых пластиковых пакета. — Постой вон там.

Иван проследил за взглядом матери. Она указывала на площадку перед закрытым контейнером. Это было единственное пустое место на всем видимом пространстве рынка. Иван уговаривать себя не заставил. Подхватив тяжелые сумки, он со всех ног побежал к «спасительному уголку».

Места там оказалось достаточно не только для самого Ивана, но и для сумок, которые он поставил подле себя. Затем, прислонившись к контейнеру, мальчик впервые за все время, проведенное на рынке, немного расслабился.

В ожидании матери он размышлял о странной истории с Владиславом Николаевичем. С его исчезновением все вчерашние выкладки ребят рассыпались в прах. Дураку понятно, что заниматься дальше камнеобрабатывающим комбинатом и семьей Космачевых не имеет никакого смысла. Скорее всего они и впрямь скромные, незаметные люди, ведущие вполне обыденную и законопослушную жизнь. Мужчина с бордовым портфелем, который забегал к ним позавчера вечером, тоже, по-видимому, не представляет никакого интереса. Это почти наверняка совпадение. «Хотя, — продолжал размышлять Иван, — кто его знает? Ведь…»