— Ну-ка, парень. — И кто-то решительно отодвинул Ивана в сторону.

Тот поднял голову и, едва не вскрикнув, попятился. Сомнений быть не могло: перед ним стоял один из тех мужиков, которые позавчера напали на Владислава Николаевича. Даже куртка на этом типе была та же самая. Во всяком случае, очень похожа на ту. Черная, короткая.

— Чего застыл, пацан? — усмехнулся мужик.

— Ну-у… — растерялся мальчик. — Да нагрузили вот… — указал он на полные сумки.

— Терпи, — хохотнул мужик. — Атаманом будешь. А теперь брысь в сторону. Мне открыть надо.

Иван послушался. Мужик, вытащив из кармана ключи, отомкнул двери контейнера и скрылся внутри. Мальчик ждал, что последует дальше.

Мужик внутри не задержался.

— Эй! — показавшись на улице, замахал он кому-то рукой. — Хватит филонить! Я открыл. Иди работай.

— Сейчас, Радик, сейчас, миленький. Уже бегу.

И мимо Ивана в контейнер пронеслась девушка. Радик хлопнул её ладонью пониже спины. Девушка взвизгнула. Мужик хрипло расхохотался.

— Ладно, трудовая пчелка. Я пошел…

И, рассекая, как ледокол, толпу, он направился в глубь рынка. Иван, подхватив сумки, поспешил за ним. Но почти тут же услыхал окрик матери:

— Ваня, ты куда?

Пришлось остановиться. «Вот черт, — с досадой подумал он. — Когда не надо, час стоит в очереди. А сейчас — на тебе…»

— Мы же договорились, — подошла к нему Инга Сергеевна. — Стой тут и никуда не двигайся. Мне и так тяжело.

Иван, подхватив сумки, поспешил за ним. Но почти тут же услыхал окрик матери: — Ваня, ты куда?

— Да мне показалось, что ты там, — с наивным видом указал вперед мальчик. — Думаю, вдруг ты меня потеряла.

— О боже! — с досадой воскликнула Инга Сергеевна. — Ну и мужики мне достались! Что старый, что малый. Ни минуты не могут постоять на месте.

— Да что ты говоришь, — тщетно пытался различить Иван среди моря человеческих тел и голов Радика. — Меня все равно оттуда погнали.

— Почему? — поинтересовалась Инга Сергеевна.

— Потому что открывали, — Иван указал на контейнер, возле которого во мгновение ока скопились люди. — А я им, видно, мешал.

— Ты на все найдешь объяснения, — устало проговорила мать. — И перестань, пожалуйста, вертеться. Я, между прочим, с тобой разговариваю. Да чего ты там все время высматриваешь?

— Пить хочу, — воспользовавшись первым пришедшим на ум предлогом, ответил Иван.

— Начина-ается, — протянула мать. — Ты что, маленький? Потерпеть до дома не можешь?

— Могу, — ответил Иван. — Но мне-то ещё все равно стоять, пока ты покупками заниматься будешь. Вот я бы пока и попил.

— Ладно. Иди. Покупай свое пойло. А потом возвращайся сюда, — указала она на контейнер с хозяйственными товарами.

— Хорошо, ма! — радостно выкрикнул Иван.

Подхватив свою порцию сумок, он вклинился в толпу и довольно быстро

пробежал до конца ряда. Радика уже и след простыл.

«Облом, — Ивана охватила досада. — Надо же. Такая была удача, а я даже как следует не успел ею воспользоваться».

На всякий случай он прочесал ещё один ряд. Радика и там не было. Да и как его найдешь! Времени у него было достаточно, чтобы вообще покинуть территорию рынка. Тем более если он куда-то спешил. «Какой я дурак! — клял себя на чем свет стоит Иван. — Не надо было останавливаться. А матери бы, в конце концов, потом что-нибудь наплел. Все равно ведь пришлось вешать ей лапшу на уши. А так хотя бы проследил, куда он идет. Правда, — спохватился Иван, — далеко мне с этими сумками не уйти. И мать бы меня потом пилила до вечера. Как объяснить ей, зачем я вдруг пропал? А с другой стороны, этот Радик тут человек не случайный. Раз он открыл ключами контейнер, а потом ещё отчитывал продавщицу, а та сразу прибежала, как угорелая, значит, он имеет отношение к этому контейнеру. А раз так, то, по идее, должен постоянно появляться здесь, на рынке. Ну, а тогда для нас не все потеряно. Мы можем завтра вместе с Марго пооколачиваться возле контейнера. Глядишь, что-нибудь и разнюхаем».