Перед уходом, я обыскал шалаши Охотников, нашел в одном точно такой же кошель Тонса с мелочью и не стал его забирать, только проверил, что внутри лежит, осмотрел все погреба и ящик с продуктами на помосте, арсенал в кустах.

Вроде чисто, шкура висит, сушится, уже не так и пахнет.

Высыпал собаке все мясо, что нашлось на сушилке и в погребах, почесал за ухом и вывел лошадку за ограду, закрыл вход щитом и двинулся вниз, забирая в сторону от поста Гвардии и моста через Протву.

К обеду достиг самой реки, в этих местах не такой широкой, не больше пятидесяти метров. Некоторое время искал подходящий съезд к воде, чтобы на другой стороне, ниже по течению, тоже виднелось место, где можно выбраться на берег.

Первый раз, кстати, собираюсь преодолевать водную преграду вплавь, пусть несколько раз хотел так поступить, но, не стал пробовать холодную воду, посмотрим, что получится сейчас.

Сам раздеваться догола не стал, вещи закинул в мешок, его к седлу привязал, как и копье, проверил поиском, нет ли свидетелей моего заплыва и повел Криту в воду, стараясь сам не запнуться об корягу. Лошадка, и правда, оказалась приученной к такой переправе в Гвардии, вместе с ней мы быстро оказались около противоположного берега, где пришлось повозиться, отыскивая более-менее пологий подъем.

Десять минут позора, и мы перебрались незамеченными на нужную нам сторону реки.

Светило хорошо пригревает, я веду лошадку в поводу по узкой дорожке в лесу, не спеша одеваться, хочу, сначала, просохнуть полностью.

Когда начинаются первые поселения, проезжаю мимо, узнавать у крестьян мне ничего не требуется, я и так знаю, что впереди — Рудничная дорога, по которой десять ден добираться до железных и медных рудников на севере и полдня ехать до Астора.

Дорога открывается передо мной через три часа, я сажусь в седло и скачу вперед, на подъездах к городу прячу гильдейское копье в кустах и вскоре заезжаю в город, кивая знакомым стражникам на Речных воротах.

Фу, слава богу, добрался до местной цивилизации и сегодня буду ужинать в любимом трактире, в своей компании. Которой теперь придется рассказать, где я пропадал столько времени и мне надо подумать, что красиво соврать парням.

Оставляю Криту Ятошу, и иду домой, хорошо нагруженный двумя мешками.

Здороваюсь с Клоей, хватаю еще грязными руками со сковороды пару жарящихся колбасок и заскакиваю в комнату, где нахожу Гриту, валяющуюся в постели. Девушка смотрит на меня с определенным интересом и сладко так потягивается, намекая, что соскучилась по мне и хорошим новостям.

Про это она, правда, говорит сразу.

Быстро проглатываю колбаски, мою руки, раздеваюсь, споласкиваюсь водой в лохани и лезу к ней, соскучившись и изголодавшись.

Она шипит и отталкивает меня:

— От тебя костром воняет, иди, мойся, как следует! — на что я демонстрирую ей солидный красивый камень густого синего цвета.

Это самый маленький, который я нашел среди украшений и смог отковырять.

— А, ну, это другое дело, — девушка прекращает сопротивляться и наступает мир и покой, сопровождаемый поскрипыванием кровати, моим дыханием и ее стонами, как раз до того времени, когда ей пора идти выступать к Мортенсу, а мне ужинать в «Лису».