Штаб оперативного руководства ОКВ, возможно, и не вовлекался напрямую во все эти дела, но не приходится сомневаться насчет того, как они сказались на его офицерах. Они увязли в них еще глубже, когда узнали, что на них возложена подготовка следующего приказа, разосланного 21 января 1945 года в результате инцидента в Варшаве:

«Я [Гитлер] приказываю:

1. Главнокомандующие, командиры корпусов и командиры дивизий несут передо мной личную ответственность за своевременные доклады относительно

а) любого решения по осуществлению тактического маневра;

б) любого планируемого удара силами дивизий или выше, который не соответствует общим указаниям высшего командования;

в) любого наступательного действия на спокойных участках фронта, выходящих за рамки обычных действий ударных частей, рассчитанных на отвлечение внимания противника на этот участок;

г) любого плана по выходу из боя или отвода войск;

д) любого плана оставления занимаемой позиции, локально укрепленного опорного пункта или крепости.

Они должны действовать так, чтобы у меня было время, если это необходимо, вмешаться в принятие такого решения, с тем чтобы мои контрприказы успели вовремя дойти до частей на передовой.

2. Главнокомандующие, командиры корпусов и дивизий, начальники штабов и каждый офицер штаба в отдельности или офицеры, работающие на штабы, несут передо мной ответственность за то, чтобы каждый доклад, сделанный мне как непосредственно, так и по обычным каналам, не содержал ничего, кроме неприкрашенной правды. Впредь я буду безжалостно наказывать за любую попытку сокрытия фактов, как невольного, так и по небрежности или оплошности.

3. Должен указать на то, что поддержание линий связи, особенно в обстановке тяжелых боев и в критических ситуациях, является необходимым условием для ведения боевых действий. Все войсковые командиры несут передо мной ответственность за то, чтобы эти линии связи как с вышестоящими штабами, так и с подчиненными командирами не прерывались, и за то, чтобы с помощью всех возможных средств, вплоть до личного вмешательства, постоянная связь с выше-и нижестоящими командирами была гарантирована».

Издавая такой приказ, Гитлер, должно быть, преследовал далекоидущую цель: окончательно заткнуть рот вермахту или скорее сухопутным войскам. Презрительный тон приказа полностью отражает его ненависть к офицерам Генерального штаба и к их традиционно независимому мышлению. Последующие приказы, бывшие в значительной степени невыполнимыми, дали ему возможность по собственной прихоти осуществлять свои жалкие угрозы по поводу наказаний.

В день, когда вышел этот приказ, Гитлер предпринял еще один шаг с целью остановить поток русских на востоке, что оказалось полнейшей иллюзией. Гудериан предложил сформировать новую группу управления сухопутными войсками, группу армий «Висла», с тем чтобы «закрыть брешь, образовавшуюся в результате наступления русских, остановить прорыв… в направлении Данцига… и окружение Восточной Пруссии и собрать в один кулак подкрепления, подтягиваемые с этой целью». И Гитлер выставил кандидатуру на должность командующего этой группой армий в лице Гиммлера! Перед армией стояла чрезвычайно сложная задача, имевшая жизненно важное значение, и Гудериан предлагал на эту должность фельдмаршала Фрейера фон Вейхса, который командовал войсками вермахта на юго-востоке и теперь был свободен. Он считал, что получил согласие Йодля. Однако, представив согласованную кандидатуру Гитлеру, испытал, как он пишет, «огромное разочарование». К несчастью, Йодль случайно обмолвился о глубоких религиозных чувствах фельдмаршала. Это и привело к тому, что Гитлер категорически отверг эту кандидатуру и предложил назначить Гиммлера. Гудериана «привело в ужас» это «абсурдное предложение», но он ничего не мог сделать. В итоге даже Гитлер вынужден был признать, что Гиммлер совершенно не способен осуществлять командование войсками