– Еще пива, братишка?
– Стивен, послушай. Я должен тебе сказать… черт, не знаю как…
– Ну, ну, легче, братик. Ты слишком надышался газу.
Комната поплыла, когда я резко сел. Я замотал головой.
– Не беспокойся, Рик. Спешки нет, расскажешь позже.
– Есть спешка. Мы с Кейт… мы… – Головокружение не проходило. И в горле по-прежнему горел огонь. – Мы встретили… Викторию… по пути.
– Викторию? Она была с Дином и Иисусом. Почему они не вернулись с вами?
– Они нас встретили неподалеку. Мы…
Бах!
Снова распахнулась дверь каюты. Теско стоял снаружи, запыхавшись.
– Беда, босс! Ты бы лучше вышел на палубу.
– Что там? – вскочил Стивен.
– Серые… и их несколько тысяч.
– Далеко?
– В пяти минутах ходьбы.
– А, черт!
– Быстрее, босс! Кажется, они хотят напасть.
– Теско, всех, кто может стрелять – на палубу!
– Есть, босс.
И Теско убежал.
Стивен поспешил к двери, излучая решительность и энергию. Я заставил себя сесть.
– Стивен, там нет… а, черт! – Я затряс головой. Мозги отказывались работать. От газа мысли слиплись и не шли наружу. – Стивен, серые… я тебе должен сказать…
– Все путем, Рик. Справимся. Мы их с дерьмом смешаем.
– Нет, слушай… нет, ты слушай! – Язаставил себя встать и качнулся вперед.
Стивен меня подхватил. И на лице его была дикая, суровая улыбка.
– Не беспокойся, Рик. У тебя еще будет шанс их поубивать. Нет, Рик! Ложись. Это приказ.
– Стивен, они не…
– Быстрее, босс! – просунулась голова Теско. – Они все ближе.
– Стивен, я…
Стивен мягко толкнул меня на кровать. Я пытался сопротивляться, но был слабее котенка.
– Лежи здесь, – с грубоватым сочувствием сказал Стивен. – Потом поговорим. Теско, пошли.
Они вышли, закрыв дверь.
– Стивен! Стивен!
Я заставил себя встать, шатаясь, подошел к двери, вытянув руки вперед. Подергал ручку. Черт!
– Стивен, отопри! Стивен, отопри к чертовой матери! Послушай! Серых тут нет! Они не существуют!
Я стучал в дверь. Никто не услышал. Никто не пришел.
131
Я выглянул в иллюминатор. Черт, ну и зрелище!
Я уже понял, что это будет худший день моей жизни. Произойдут очень плохие события. То есть полное дерьмо. Не будь я отравлен газом, соберись я с мыслями, я бы нашел способ пройти эту дурацкую запертую дверь. Я бы рассказал Стивену о серых; может, сумел бы сам сделать что-то полезное. Я бы предотвратил грозящее несчастье. Но нет, колеса производящей несчастье машины уже закрутились на всю мощь. Но, как говорят юристы, я мог бы уменьшить ущерб. Я бы спас хоть несколько жизней.
Представьте себе эту сцену:
Я стою в каюте корабля. С меня льет пот от страха, у меня кружится голова и подкашиваются ноги. Я беспрестанно чешу пальцами волосы, слипшиеся от сажи. Ладони от нее чернеют.
Я припадаю к иллюминатору, ощущая щекой холод толстого стекла. И смотрю в ужасе.
Потому что я вижу то, что на самом деле движется на нас по равнине.
Закрыв глаза, я это вижу даже сейчас. Равнина теряется вдали – плоская пустыня черной грязи. Из десятков тысяч трещин рвется ядовитый газ, взлетают рои искр, красно и желто горящих на фоне груды темных облаков.
С неба бьют молнии. Не смолкая, рокочет гром.
Не гаснет свет молний.