– А… тот эсминец?
– Именно он, застрявший посреди равнины, которая тянется в пылающую бесконечность. – Стивен улыбнулся. – Не волнуйся, мы доберемся до Хейшема, когда “Мирдат” бросит там якорь. Вот, выпей.
– Пиво?
– Ты не поверишь, как снаряжен этот корабль. Все каюты забиты припасами.
Я поднес банку к губам и застыл, пораженный мыслью, пробившейся сквозь окутавший мозг туман.
– Кейт! Что с Кейт?
Стивен положил мне руку на плечо:
– Не волнуйся, она жива-здорова.
– Где она?
Он мотнул головой в сторону:
– В соседней каюте, отсыпается, надышавшись газа.
– Я хочу ее видеть.
– Она спит, – сказал Стивен твердо. – Спокойнее, малыш. Выпей еще пива. Холодное.
Я жадно припал к банке, капли потекли по подбородку. Черт, как это было хорошо! Как холодный снег заскользил по горлу, груди, по животу. Я осушил банку одним глотком.
Стивен глядел на меня с тревогой.
– Знаешь, ты действительно какое-то время был по ту сторону. Я даже не знал, выберешься ли ты. Потом ты стал говорить во сне.
Я откинулся на подушку и вздохнул:
– Ничего такого, что заставило бы тебя покраснеть?
– Нет. Только ты нес очень странные вещи. Ты действительно прошел через Ад, Малыш К.
– Вряд ли хуже, чем тот, что прошли вы.
– Ты видел серых? Они тут повсюду.
Я приподнялся на руке и поглядел на Стивена, который открывал следующую банку.
– Стивен, я должен тебе кое-что рассказать.
– Не волнуйся, с этим можно подождать.
– Нет, нельзя.
– Можно.
– Стивен, я не шучу. Речь о серых.
– Не волнуйся, Рик. Я тебе теперь верю. Сомневаться не приходится – они существуют.
– Нет. Бен Кавеллеро нам рассказал…
– Бен? Он жив?
– Да, но…
– Мы слыхали, что Ферберн засыпало пеплом. Где он?
– У себя дома.
– Дома? Но разве…
– Стивен, послушай меня. Просто послушай. – Я хрипел обожженным горлом. – Стивен, Бен нам все рассказал о серых, он все объяснил.
– Мы о них достаточно знаем, Рик.
– Да?
– Это чудовищные убийцы, которых надо стереть с лица планеты.
– Стивен, ты не понимаешь.
– Ты знаешь, что они убили старика Фуллвуда?
– Я нашел твою записку. Но подожди… послушай только минутку. Это важно… – Черт, голос у меня садился. Я глотнул пива. – Эти серые – они не то, что ты думаешь.
– То есть? – нахмурился он. – Не то, что я думаю?
– Дай мне полчаса на объяснение.
Стивен кивнул с серьезным видом.
– О’кей, брат. Кажется, это важно. Выкладывай.
– Бен Кавеллеро объяснил, что скальные породы Земли находятся в движении. Они трутся друг о друга, при этом выделяется тепло. И еще рождается электрическое поле.
Стивен снова кивнул.
– Говори, малыш. Я слушаю.
Я еще раз сполоснул рот пивом.
– Важно то, что эти создания…
– Стивен! – Распахнулась дверь, и вошел Теско. – Ничего пока нет от Иисуса и Виктории. Послать поисковую группу?
– Дай им еще полчаса, – ответил Стивен. – Может, появятся сами.
– О’кей, босс. – Теско вышел.
Имена Иисуса и Виктории вызвали лавину воспоминаний. Боже ты мой! Я глядел на Стивена, возвращавшегося от двери. До меня вдруг дошло, что он ничего не знает. Не знает, что погибла Виктория, его возлюбленная. Что Иисус и Дин собирались убить любого, кто встанет между ними и властью. Я знал, что должен буду ему об этом рассказать. И сейчас, еще до того, как сообщу, что серые – это галлюцинации, порожденные электрическими полями Земли.