Не скажу, что ждали мы их как спасителей, потому что уже сами были тёртые, привыкли доверять не рассказам о подвигах, а конкретике. Пижонов своих хватало. На каждой большой стройке были сибирские умельцы. Сварщики, которые могли «левой ногой сварить шов на потолке», а руками при этом либо курить, либо пить чай. Экскаваторщики, ковшом закрывающие спичечный коробок или разливающие бутылку по стопкам. То есть пижонили по праву.

А тем, кого мы ждали, как и принято в приличном строительно-монтажном сообществе, на предыдущем объекте устроили «отвальную». И всё бы ничего, если бы, как всегда, пили проверенный продукт – пищевой спирт с газировкой «Буратино» или на худой конец с «Крем-содой». Но тогда на Север начал поступать новый продукт – жидкость для заливки в радиаторы.

Чтобы каждую смену не мучиться – слил воду, ушёл, пришёл, разогрел эту воду, снова залил в радиатор, – технику старались вообще не глушить. А техники было много: бульдозеры, грейдеры, КрАЗы, МАЗы, ЗИЛы. Вот и жидкости было много, а раз она не замерзает – значит, на спирту. Значит, отметить «отвальную» можно, просто подставив кружку к сливному крану радиатора.

Конечно, всех предупреждали, что это яд, опасно, не вздумайте! Но кто же поверит, не попробовав, не проверив на себе! И проверили. Всей бригадой. И хорошо пошла!

На втором или третьем часу застолья бригадиру что-то заплохело. Он вышел из бытовки, с мучительным рыком изверг всё – и жареную картошку, и сало, и кильку в томате, и вечно зелёные помидоры. Добрёл до соседней бытовки, свернулся калачиком и, опустошённый, уснул.

Утром из двенадцати монтажников-спецов неостывшим был только он один. Один и приехал, с грустным для тех, кто знал эту историю, прозвищем Антифриз.

Стройка. Спешим, работаем даже по ночам. Из Москвы приехало очередное начальство. Ходит, высматривает. Контроль, едкие замечания, ценные указания – всё как всегда. Вечером штаб собрали. Разбор полётов. Мы все уже опытные, морально готовы.

Расселись. Ждём. Столичный начальник требовательно смотрит на меня. И спрашивает:

– Почему уже в течение недели срываете суточный план укладки кабеля? С подобными темпами вы загоните нас в ж… в безвыходную ситуацию!

Мне есть что сказать. Неторопливо, с удовольствием отвечаю:

– Мы кабель не кладём, это к электромонтажу вопросы.

Москвич переводит взгляд на Витю Зиненко:

– Я не с вами разговариваю, а вот с этим человеком!

Витя тут же возмущается:

– Мы вообще-то бетон заливаем!

Москвич опять уставился на меня:

– И не с вами!

Грех смеяться, но, когда мы поняли, что у москвича косоглазие и смотрел он совсем не на того, с кем разговаривал, было поздно и было стыдно.

Сдача объектов, или просто сдача, – это всегда отдельная песня, всегда и везде. В советское время особенно. Потому что всегда чего-то не хватало, всегда это помехи начальства, всегда это окрики и решения из Москвы – партийных органов или Центрального Комитета как максимум. А как минимум – постоянное присутствие представителей крайкомов, обкомов, горкомов.

При сдаче всегда происходили весьма неожиданные события.