Тяжело вздохнув, андран покинула клуб и, выйдя на улицу, побрела в сторону подъемника. Но на полпути передумала. Мысль о том, чтобы возвращаться в квартиру, а потом ворочаться на постели, борясь с мрачными раздумьями, нисколько не прельщала. Здесь, среди людей, разглядывая неоновые витрины и здания самой причудливой архитектуры, было легче отвлечься на что-то. Но скоро Арлас сильно пожалела, что решила прогуляться. Навстречу показалась подвыпившая компания первокурсников ее направления. Некоторые лица она даже запомнила по вступительному занятию. Человек пять горланящих какую-то фривольную песню парней, по-видимому, вовсю отмечали первый учебный день. Арлас уже хотела свернуть с дороги, пока не заметили, но один из парней издал громкий возглас, привлекая внимание приятелей:

   – Эй, вы гляньте, кто тут!

   Нахмурившись, андран все же свернула в переулок, надеясь, что они не станут ее преследовать.

   – Эй, андран, ты куда? – послышался следом гогот. – Пошли, выпьешь с нами! Или мы для тебя недостаточно хорошая компания?

   Арлас поморщилась – хмель уже почти выветрился, и она в полной мере понимала, что ничего хорошего от этой встречи ждать не стоит. Парням явно хотелось развлечься. И они не нашли ничего лучшего, чем поиздеваться над ней. Конечно, вряд ли все зайдет дальше насмешек и дурацких шуточек, но терпеть их у андрана не было никакого желания. Она с трудом подавляла порыв перейти на бег, хотя и слышала, что компания последовала за ней. Но если бы побежала, это бы подействовало на парней, как красная тряпка на быка. Тогда бы сто процентов почуяли слабость и восприняли как жертву. Это как у зверей. На уровне инстинкта. Арлас прекрасно это понимала, потому шла, хоть и быстро, но не выдавая нервозности.

   – Стой, тебе говорю! – крикнули вслед.

   – Идите лучше, куда шли, – хмуро бросила она через плечо. Успела заметить, как парни переглянулись, потом лицо одного искривилось едкой ухмылкой.

   – А знаешь, мне вот всегда было интересно, как у вас гермафродитов там все устроено. Так что я не прочь попробовать экзотику. Ты в какой роли больше предпочитаешь? – следом за этой репликой послышался дружный смех.

   – С тобой ни в какой, – огрызнулась Арлас, уже всерьез раздумывая над тем, чтобы начистить физиономию засранцу. Она и так все еще злилась из-за того, что было в клубе, а эти только усилили ярость.

   – А со мной? – послышался другой голос, еще более издевательский.

   Оказавшись в тупике, Арлас даже не сразу это осознала. Непонимающе смотрела на возникшую перед ней стену и чувствовала, как рвется наружу грязное ругательство. Да что ж за день сегодня такой?! Но похоже, выбора нет. Придется и правда разбираться с пьяными идиотами. Только они сильно заблуждаются, если судят по первому впечатлению. За внешней хрупкостью скрываются железные мускулы. Не зря Арлас с детства училась навыкам самообороны и тренировала свое тело, несмотря на недовольство родителей, считавших, что так она уродует свою красоту и делает ее менее женственной. Но сейчас андран только радовалась тому, что плевала на мнение окружающих.