Парни, тоже сообразившие, что она оказалась в ловушке, сбавили шаг и теперь подходили с гадостными предвкушающими улыбочками, предчувствуя развлечение.

   – Вот в жизни бы не подумал, что ты мужик! – едва ли не с восхищением протянул один, приближаясь и окидывая взглядом фигуру Арлас.

   – Я не мужик, – холодно откликнулась андран.

   – Ну, баба с членом! – хмыкнул парень. – Как по мне, один хрен. Только вот катилась бы ты из Академии. Позволять прикрывать свою спину такой ошибке природы, как ты, не слишком-то хочется.

   Его поддержали дружными одобрительными возгласами.

   – Я имею такое же право находиться здесь, как и вы, – уже едва сдерживая эмоции, бросила Арлас.

   – Думаю, мы заставим тебя передумать, – недобро прищурился парень. – И вообще слишком много вас тут, чужаков, расплодилось. Академия вообще-то для нас, новоземлян, строилась. Чем меньше вас, уродов, тут будет, тем лучше!

   Он так стремительно схватил ее за волосы, оттягивая голову назад, что андран едва не задохнулась. Похоже, она ошибалась, считая, что парни ограничатся насмешками. Попыталась высвободиться, но мерзавец еще сильнее потянул назад, едва не отделяя скальп от головы. Извернувшись, она ударила его ногой по коленной чашечке, но на помощь приятелю уже спешили другие, хватая ее и прижимая к стене так, чтобы и пошевелиться не могла. Арлас с ужасом осознала, что в такой позиции не сможет ничего сделать и оказать хоть какой-то отпор. Рот наполнился собственной кровью, когда тот, кого она ударила, изо всех сил заехал ей в челюсть.

   – Вот гадина! Еще и трепыхается! – в сердцах сплюнул он, еще раз проходясь кулаком по ее лицу.

   То, что позади раздастся скрежещущий, нарочито спокойный голос, который моментально узнали все присутствующие, явилось для всех, в том числе и Арлас, полной неожиданностью.

   – Что здесь происходит?

   Андран и раньше не находила Хир-Но-Гара страшным или отталкивающим, теперь же он и вовсе показался чуть ли не ангелом из новоземлянской мифологии. Парни отпрянули от нее с такой скоростью, словно их ветром сдуло. Тот, кто проявлял наибольшую прыть, на глазах трезвея, начал лепетать:

   – Андран на нас напал! Чуть мне колено не сломал. Ребята за меня вступились.

   От такой вопиющей лжи Арлас только и смогла, что прерывисто выдохнуть. Даже слов подобрать не могла.

   – Андран напала сразу на пятерых? – спокойно проговорил ксенит, и Арлас непроизвольно отметила, что он отозвался о ней в женском роде, в отличие от студентов. И от этого ее симпатия к мужчине только возросла.

   – Ну, мало ли, что от таких, как она, можно ожидать, – пожал плечами парень. – Она ведь не человек.

   – Я тоже, – спокойно заметил ксенит, в упор разглядывая его немигающими фасеточными глазами. В наступившей тишине стало особенно слышно, как шумно сглотнул зачинщик драки.

   – Мы не хотели ничего плохого, – несмело начал второй первокурсник. – Просто хотели подшутить над ней, но она проявила агрессию. Вот Стен и с катушек слетел. Но он только защищался.

   – Я мог бы в это поверить, – невозмутимо отозвался ксенит. – Только вот одной из особенностей представителей моей расы является чувствительность к смене физиологических характеристик иных существ. Когда вы лжете, ваше сердце чуть ускоряет темп, студент, и потоотделение усиливается. Зрачки слегка меняют размер, и модуляции голоса становятся иными. Так что в следующий раз, когда решите солгать мне, учитывайте все это. – Помолчав и окинув взглядом заметно сникших парней, добавил: – Завтра вас всех ждет разбирательство со Службой безопасности. Я лично буду настаивать на том, чтобы вы покинули стены Академии. Среди моих подопечных я не потерплю подобных разборок, особенно на почве расовой дискриминации. Так что даже если вас решат оставить здесь, обещаю, что учиться вам будет очень и очень нелегко. И разумеется, я позабочусь о том, чтобы при распределении на практику и дальнейшую работу вас отправили туда, где вам и место. А точнее, в самую задницу Вселенной.