– Это всего лишь букет, – заметила Карина. – Может, Олег таким образом поблагодарил Лизу за хорошую репетицию?

– А мой букет где? – возмутился Димка. – В нашем мюзикле только я достоин цветов!

– Парочки хороших пинков ты достоин! – ответила ему Карина.

– Я не хочу, чтобы мы ссорились из-за подобной ерунды, – прошептала Лиза на ухо Тимофею.

– Я тоже не хочу, – шепнул он в ответ. – Этого больше не повторится.

Но, как оказалось позже, Тимофей здорово ошибался.

Тимофей, Димка и Карина уже направлялись в сторону академии, когда в кармане у Зверева зазвонил телефон. На дисплее высветился номер Ильи, но в трубке Тимофей услышал совсем другой голос.

– Тим, нам нужна помощь, – взволнованно выдохнула Тесса. – Мы столкнулись с этой тварью… Илья серьезно ранен. Одной мне не справиться. – Где вы? – тут же спросил Тимофей.

Тесса, как могла, объяснила. Тимофей, примерно поняв, где они находятся, тут же засобирался. Димка и Карина решили отправиться с ним.

– Снова опоздаем в общежития, – сказал им Тимофей. – Придется объясняться с комендантами.

– В первый раз, что ли, – отмахнулся Трофимов. – Наш уже привык и даже не сильно ругается. А вот Карине может влететь по первое число.

– Все равно я с вами, – твердо заявила девушка. – Вдруг вам понадобится помощь? К тому же я умру от любопытства, если не увижу все своими глазами!

Они развернулись на полпути и поспешили на другой конец Клыково, за которым начинался лес. Хорошо еще, что Тесса и Илья не успели в него углубиться.

Тьма к тому времени сгустилась настолько, что пришлось освещать себе дорогу экранами мобильников.

Выйдя из города, они несколько минут спустя увидели Тессу, которая ждала их на проселочной дороге. Девушка привела ребят на небольшую поляну, окруженную зарослями боярышника. Илья лежал на земле с закрытыми глазами. Куртка, которую подсунула под него Тесса, уже вся пропиталась кровью.

Карина присела на корточки и положила руку на лоб парня.

– Лоб ледяной! – испугалась она.

– Что с вами произошло? – взволнованно спросил Димка.

– Рычкова мертва, – прошептала Тесса. – Убита, как и ее муж, только прямо в собственном доме. Мы выследили монстра, но он напал на нас. Когти у него побольше наших… Едва сумели отбиться от этой твари.

– Ого! – потрясенно выдохнула Карина.

– Вы его видели? – спросил Тимофей.

– В такой темноте не успели толком разглядеть. Но он гораздо крупнее нас.

Тимофей вздохнул с облегчением. Значит, точно не Огненный волк. Волки в боевой форме так ярко полыхали огнем, что Тесса точно узнала бы их даже в темноте.

Тимофей присел рядом с Кариной и положил руку на грудь Ильи. Тот, хоть и не двигался, но тихонько дышал. Значит, жив. Димка приподнял края разорванной окровавленной футболки и страдальчески поморщился.

– Выглядит не очень, – сообщил он. – Хорошо еще, что внутренности не вывалились! Придется швы накладывать.

– Разве оборотни не способны самоисцеляться? – озадаченно спросил Тимофей.

– Способны, но иногда и нам нужна помощь, – сказала Тесса. – Иногда для исцеления достаточно перекинуться в пантеру, но Илья сейчас не в том состоянии. Лучше наложить швы, чтобы все срослось как надо. В Клыково есть врачи, которым можно доверять? Мы же никого, кроме вас, здесь не знаем.