– Вот придурки малолетние! – бросил в сердцах шериф. – А вчера мне ничего об этом не сказали!

– Думаешь, это те самые? Из больницы? – с сомнением покосился на него Макарский.

– Уверен в этом! Зверь набросился на них в сотне метров отсюда. Это не может быть простым совпадением. Они его преследовали. Видно, решили в героев поиграть!

– Но кто тогда пригвоздил хозяйку к полу? – с недоумением спросил Виктор. – Если это не зверь, значит, здесь в тот момент был еще кто-то. И когда подростки понеслись за животным, этот кто-то спокойно вышел из дома.

– Снимите мне все отпечатки, какие удастся найти! – приказал шериф своим коллегам, а сам вытащил из кармана сотовый и набрал номер Евгении Белявской.

– Женя, это я, – сказал Владимир, когда она ответила на звонок. – Твой вчерашний пациент с заштопанным брюхом еще в больнице?

– Знаешь, я сама хотела тебе звонить, – взволнованно ответила Евгения. – Парень исчез под утро. Выбрался из окна третьего этажа и был таков. Представляешь? Это после операции-то! Конечно, он ничего не украл и не совершил ничего противозаконного… Но обычно наши пациенты уходят из больницы более привычным способом. Да и не сбегают под покровом ночи.

– Нечто подобное я и предполагал, – нахмурился шериф. – Что ж, придется поговорить с их приятелями из академии. Как их там, Зверев и Трофимов?

– Думаешь, они в чем-то замешаны? – забеспокоилась Евгения.

– У нас тут еще одно убийство. На этот раз жертвой стала жена Рычкова.

– Господи!

– Надеюсь, эти ребята с ним никак не связаны.

Убрав телефон, шериф повернулся и увидел Влада Пивоварова и Германа Подольского. Журналисты вошли в дом, приподняв предупредительные ленты, и застыли на пороге, потрясенные открывшейся картиной. Пивоваров уже поднял фотоаппарат.

– Э, нет! – гневно воскликнул Мезенцев. – Вам здесь точно делать нечего!

Пивоваров начал громко возмущаться, обвиняя полицию в препятствовании прессе, но никто не стал его слушать. Виктор и Борис Макарский не без злорадного удовольствия вытолкали обоих репортеров из дома, не обращая внимания на протесты.

Утро выходного дня Тимофей начал с пробежки по стадиону академии. Занятий сегодня не планировалось, поэтому большинство студентов еще мирно спали в своих постелях. Когда Тимофей уходил из комнаты, Стас уже умывался, а Димка тихо похрапывал. Вчера они вернулись в общежитие за полночь, так что пришлось снова лезть через окно второго этажа. Благо, комендант общаги Олег Ерофеев знал, что некоторые студенты возвращаются поздно, и не закрывал окно в коридоре на задвижку.

«Можете шляться где хотите и возвращаться в общежитие хоть под утро! Это ваши проблемы, что вы потом засыпаете, сидя на уроках. Но если о ваших вылазках узнает Лариса Аркадьевна или директриса, я лично посажу вас на цепь в подвале!» – заявил он как-то в общей гостиной. Тогда все молча кивнули, принимая правила игры.

Вернувшись со стадиона, Тимофей увидел, что Стас поставил у окна свой мольберт и водит по нему карандашом, сидя прямо на подоконнике. В этом верзиле странным образом сочетались таланты отличного художника и лучшего баскетболиста академии.