– Может, тебе известно, кто его прикончил?

– На каждого монстра найдется свое пугало. Ему не посчастливилось встретиться со Свиной Головой.

– Опять эти сказки о лесном страшилище?

– Многие сказки давно стали явью, ты и сам это знаешь. Но вам рано опускать руки. Свежеватели всегда действуют сообща. Обычно их трое.

– Хочешь сказать, что где-то в Клыково скрываются еще двое его подельников?

– Ты схватываешь на лету, шериф. Вы должны поймать их. Обычно я не лезу в чужие дела, но присутствие в городе этих убийц принесет много проблем. Двое уже мертвы, две новые шкуры у них есть. Значит, скоро погибнет кто-то еще, ведь третьему Свежевателю тоже понадобится обновка. Сейчас полнолуние, обычно оно длится несколько дней. Так что времени у вас в обрез, ведь срок уже на исходе.

– Как мне их найти? Может, у тебя есть какой-то особый метод?

– Обычно они устраивают себе временное логово поблизости от жилища своих намеченных жертв. В районе дома Рычковых есть пустые дома или съемные квартиры?

– Дом Андронати! – тут же вспомнил Мезенцев. – Он пустует с момента бегства профессора.

– Вполне вероятно, что Свежеватели живут именно там. А здесь у них место, где они обрабатывали шкуры и творили свои ритуалы для изготовления костюмов.

– Я прямо сейчас кого-нибудь туда отправлю, – кивнул шериф.

– Постой! – остановила его Кадиша. – Раз уж мы встретились… Что еще ты хотел у меня спросить?

– Скажи, ты знаешь всех местных старожилов?

– Знаю. Кого-то лучше, других хуже. А кто конкретно тебя интересует?

– Что можешь рассказать об Ангелине Зверевой?

– О, – улыбнулась Кадиша. – А ты начал задавать правильные вопросы. Но к Свежевателям это никакого отношения не имеет.

– С этой дамочкой тоже не все просто, верно?

– Она актриса. А с ними всегда все сложно. Но что именно ты хочешь знать? О ее карьере кинозвезды?

– Не говори глупости. Это меня не интересует. Я хочу знать… – Шериф замялся, тщательно подбирая слова. – О ее прошлом. Есть ли в нем что-то…

– Что-то такое, о чем не пишут в биографиях звезд?

– Верно.

– Есть, – с готовностью ответила Кадиша. – Я давно знаю Ангелину… Ей есть что скрывать. Но просто так делиться этой информацией не стану… Уж слишком она ценная.

– Других тряпичных кукол у меня нет.

– Куклы мне не нужны. Когда-нибудь мне потребуется твоя помощь, шериф. Поклянись, что окажешь ее, какой бы странной и щекотливой не оказалась ситуация.

Мезенцев удивленно на нее взглянул.

– Ну хорошо, – подумав, сказал он. – Окажу.

– Клянешься?

– Клянусь.

– Смотри же. Не стоит нарушать клятв, данных жрице вуду. Себе дороже выйдет. Пройдемся?

И Кадиша по-хозяйски взяла его под руку. Они зашагали по лесу, постепенно удаляясь от старого дома и полицейских машин.

– Раз уж у нас сегодня день откровений… Ангелина Зверева с молодости увлекается черной магией, – доверительно сообщила Кадиша. – Поэтому, в чем бы ты ее ни заподозрил, скорее всего, она виновна. Кстати, а в чем ты ее подозреваешь? И ничего не таи, если хочешь, чтобы я помогла.

– Помнишь историю с убийством сына Влада Пивоварова? Есть подозрение, что Ангелина может быть причастна к тем событиям.