А Лиза… Она что, чем-то опоила его? А потом? Сам Тимофей совершенно ничего не помнил. По словам Стаса, они обнаружили его в комнате наверху в полной отключке. Одного. Видимо, Лиза просто ушла, оставив его в полном беспамятстве.

Когда урок физкультуры закончился и все отправились в душевые, Тимофей позвонил Лизе. Она не ответила на звонок. Ну и ладно, захочет, сама перезвонит.

Он двинулся в сторону мужской раздевалки с таким мрачным видом, что ученики младших групп обходили его стороной. Даже Бельцев и Седачев сегодня не задирали его, как обычно. Он прошел мимо Карины Кикмариной, которая стояла на краю стадиона и пристально смотрела в сторону леса.

– Все в порядке? – мимоходом осведомился Зверев.

– Да, я просто решила подышать воздухом, – улыбнулась ему Карина.

Ну хоть у кого-то все хорошо.

Тимофей скрылся за дверью спортзала, а Карина снова повернулась к лесу. Она опять слышала Хозяина, который призывал ее прямо сейчас.

Карина слышала его все утро, но сейчас зов будто усилился, стал громче и отчетливее.

– Дочь кикимор, – слышала она сухой шелест листьев старинного дуба. – Мне нужно сказать тебе кое-что… Отзовись на мой зов… Приди ко мне.

Но не могла же она пропустить уроки! Карина попыталась сосредоточиться на учебе, и зов действительно стал звучать тише.

К счастью, уроков сегодня было немного. Несколько часов спустя она уже была в лесу на знакомой тропе.

Зов снова усилился. Хозяин Леса радовался ее приближению.

– Наконец ты пришла, Дочь кикимор, – прошептал голос в ее голове, когда она вышла на большую поляну.

– Как только смогла, – улыбнулась Кикмарина гигантскому. – Ты просил хранить мои визиты в тайне, поэтому я не могла прийти сразу.

– Главное, что ты здесь. У меня для тебя важное сообщение… Я не знаю, что именно происходит… Но мои дети много рассказывают мне о том, что творится в этом городке и его окрестностях. Ты и твои друзья… Вы помогаете людям. Вам уже приходилось справляться с разными чудовищами… И сейчас они снова поблизости. Я слышу их в этих лесах. Они все чаще дают о себе знать. Убивают двусущих ради их шкур…

– Ты о недавнем убийстве оборотня? – догадалась Карина.

– Свежеватели… Я слышу их. Они и сейчас скрываются в этих лесах.

Карина нервно поежилась и обхватила плечи руками.

– Он не один?

– Подобные им никогда не ходят в одиночку.

– Ты знаешь, где они прячутся?

– В нескольких верстах к северу от этой поляны, в чаще леса скрыты развалины старого дома. Один из Свежевателей скрывается там. Оттуда он выходит на свою кровавую охоту. Если хочешь, мой голос будет вести тебя. Я покажу тебе его логово. Монстра нужно остановить, пока он не натворил еще больших бед.

– Хочу! – тут же кивнула Карина. – Но можно, я сообщу об этом старшим?

– Тогда я не смогу подсказать тебе правильный путь. Мы договорились держать наши встречи в тайне от всех. Как ты объяснишь все старшим Первородным?

– Верно, – задумалась Кикмарина. – Тогда я позову с собой друзей! Они не станут задавать вопросы. Все равно одной мне не справиться.

– Не доверяешь мне? – прошелестели листья на дубе.

– Скорее, не уверена в своих силах, – призналась Карина.