Она назвала Дэвида уродом. Он этого никогда не забудет. Не забудет и она.

«Но я должна была сказать это, – уговаривала себя Тэлли. – Счет шел на секунды, и только эти слова могли заставить его уйти без колебаний».

Она сделала выбор.

– Я позабочусь о тебе, Зейн.

Он чуть-чуть приоткрыл глаза и вяло улыбнулся.

– Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я на это время выключился и притворился мертвеньким?

Тэлли сдавленно рассмеялась.

– Это ты здорово придумал.

– Мы действительно не можем бежать? Пожалуй, я сумел бы встать.

– Нет. Нас все равно найдут.

Зейн нащупал языком больной зуб.

– Ох да. Вот ведь досада. И из-за меня чуть не поймали всех.

Она пожала плечами.

– Что было, то было.

– Ты действительно хочешь остаться со мной?

– Я смогу снова бежать из города, Зейн, как только захочу. Я смогу спасти тебя и Шэй, и всех остальных, кто там из наших остался. Я совсем выздоровела.

Тэлли посмотрела в сторону выхода и увидела поднимающиеся в воздух скайборды. Новые дымники в полном составе покидали убежище. Она снова пожала плечами.

– Кроме того, теперь дело сделано. Какая шикарная сцена разрыва получилась! Грех было бы портить эту мелодраму, кинувшись вдогонку за Дэвидом.

– Да, уж это точно, – с усмешкой проговорил Зейн. – Тэлли, пообещай мне кое-что, сделай одолжение… Если соберешься порвать со мной, просто оставь записку.

Она улыбнулась в ответ.

– Ладно. Если ты пообещаешь, что больше никогда не будешь совать руку под штамповочный пресс.

– Договорились. – Зейн посмотрел на свои пальцы и сжал их в кулак. – Я боюсь. Мне так хочется остаться просветленным.

– Ты снова станешь просветленным. Я помогу тебе.

Он кивнул и взял ее за руку. Его голос дрогнул, когда он спросил:

– Думаешь, Дэвид был прав? Ты выбрала меня за мои большие красивые глаза?

– Нет. Думаю, все так, как сказала я. И как сказал ты перед тем, как выпрыгнул из корзины воздушного шара. – Она облизнула пересохшие губы. – Ну, твое мнение?

Зейн откинулся на груду одеял и закрыл глаза. Он долго молчал, и Тэлли решила, что он заснул. Но вдруг он тихо проговорил:

– Возможно, правы вы оба – и ты, и Дэвид. Вероятно, люди действительно запрограммированы… помогать друг другу и даже влюбляться. Но это не может быть плохо только потому, что такова человеческая природа, Тэлли. И между прочим, у нас с тобой на выбор был целый город красоток и красавцев, но мы выбрали друг друга.

Она крепче сжала его руку и пробормотала:

– Я рада, что так получилось.

Зейн улыбнулся и снова закрыл глаза. В следующее мгновение Тэлли заметила, что его дыхание стало более медленным.

«Он опять выключился, – догадалась она. – Хоть какая-то польза от его болезни».

Ее и саму охватывала слабость и очень хотелось тоже уснуть. Отключиться – и очнуться через несколько часов уже в городе прежней принцессой в высокой башне, как будто это все случилось во сне. Тэлли опустила голову на грудь Зейна и зажмурилась.

А через пять минут прибыли чрезвычайники.

Вой аэромобилей заметался меж голых стен обсерватории, словно эхо криков стервятников. Через проем в куполе внутрь проникал ветер, поднятый винтами машин. Костер неожиданно разгорелся ярче. Поднялась пыль, в двери хлынули серые силуэты, быстро рассредоточились и заняли позиции.