Саша промолчала. Постояла, пока Тошка исследовал ствол старой березы, повернула назад.

Илья шел чуть позади, и это было ужасно. И еще ужаснее было, что он сейчас уйдет навсегда.

Она ничего о нем не знает. Он вполне может оказаться недавним маньяком. А почему нет?

Она знает только одно, что хочет всегда чувствовать рядом его присутствие.

– До свидания, – вежливо попрощалась Саша, пройдя через калитку.

– До свидания, – сказал он ей вслед.

Скоро на работу, а у нее еще куча дел. Саша запустила стиральную машину, сходила в магазин, приволокла тяжелую сумку с продуктами. Аппетит пропал совершенно, зато исключительно некстати захотелось спать. Саша сварила кофе, села у окна.

Бабушка рассказывала, как Сашина прапрабабка грозила сыну, собиравшемуся жениться вопреки ее воле, что проклянет его потомство до седьмого колена. Не иначе, как в самом деле прокляла, потому что бабушка рано потеряла мужа, и никто не смог ей его заменить. Она не говорила об этом, никогда не жаловалась, но Саша знала.

У мамы все имелось, чтобы быть счастливой. Все, кроме самого счастья.

Теперь пришла очередь Саши.

Она попробовала кофе – горячо.

Саша поставила чашку, тяжело, как старушка, поднялась и пошла к телефону.

– Ой, Саш, – обрадовался Гоша. – А я только что пришел. До чего искупаться здорово, ты бы тоже съездила.

– Гоша, я больше… не приеду.

– Почему? – не понял он.

– Я тебе благодарна за все. Правда. Но я больше не приеду.

– Почему? – переспросил он. – Ты обиделась? На что?

– Мне не на что обижаться. Это ты на меня не обижайся. Просто… я больше не приеду.

– Если передумаешь… – голос его звучал озадаченно. – То… я всегда тебе рад.

– Спасибо, Гошенька.

Саша положила трубку. Кофе остыл, и она выпила его залпом.

Слава богу, ее уход не стал для Гоши горем. А ведь недавно она искренне верила, что они с Гошей семья. Что им ничего другого не нужно, кроме как поставить штамп в паспорте.

Теперь она полноценная одинокая старая дева и вполне может посвятить всю себя расследованию преступлений.

Громко тренькнул дверной звонок, Тошка яростно залаял, Саша нехотя пошла к двери.

– Привет, – хмуро буркнула Гуля.

– Привет. Как папа?

– Держится. Как ты думаешь, – подруга подняла на нее печальные глаза, – может, все обойдется?

– Нужно верить, что обойдется. – Саша вернулась на кухню, поставила чашку в мойку. – Мысль материальна. Будешь представлять себе плохое, и оно случится.

– Ты в это веришь? – грустно усмехнулась Гуля, усаживаясь на свое любимое место, спиной к холодильнику.

– Верю, – твердо сказала Саша.

Мысль материальна, повторяла бабушка. Думай о хорошем, и все будет хорошо. Вот увидишь.

У Саши все хорошо. Гоша не слишком огорчился, что вместо нее ему станет покупать хлеб кто-то еще. А Илья, как честный человек, сразу предупредил ее, что женат. Чтобы она не строила напрасных планов.

– Я сегодня в ночную смену, ты забыла? – Саша открыла холодильник, достала твердую колбасу.

– Помню. Я тебя провожу.

– Хочешь? – Саша принялась резать колбасу и хлеб. Почему-то во время ночного дежурства ей всегда хотелось есть, даже больше, чем днем.