Ничего хорошего из этого не получилось.

Она объясняла, что с матерью и сестрой не стоит встречаться чаще двух раз в году, у него теперь своя семья, все должны это понимать, и он в первую очередь. Илья послушал, перестал без конца таскать Варю в гости. Беда в том, что сам он не перестал с ними общаться, а это Варю совершенно не устраивало. Мало ли что его любимым родственницам придет в голову сказать о ней, лучше уж присутствовать, чем одной сидеть и мучиться.

Варя прикинула время на дорогу. Если встать прямо сейчас, придется ждать Максима минут десять. Это никуда не годится, она никогда никого не ждала и сейчас не станет. Даже Максима.

В этом они с Ильей тоже расходились. Он терпеть не мог опаздывать, начинал дергать Варю и по-настоящему злиться. Как будто мир рухнет, если кто-то их три минуты подождет!

Сидеть с пустой чашкой было глупо, Варя заказала еще одну.

Наконец время вышло. Она спустилась в метро, порадовалась, что вагон оказался с кондиционером, Максима заметила, когда двери еще не раскрылись, и вскоре почувствовала, как ее обнимают сильные руки.

– Пойдем, – он отпустил ее, поцеловал в висок, потянул за руку.

Она не стала спрашивать, куда он ее тащит, послушно пошла по переходу на другую ветку, проехала остановку, уткнувшись ему в плечо. Она ничего не спросила, даже когда он повел ее в подъезд незнакомого дома и потом отпер обитую деревом дверь чужой квартиры.

Квартирка оказалась маленькая, однокомнатная, но с отличным ремонтом.

– Варя, – он повел ее в комнату, взял со стола бархатную коробочку, открыл. – Нравится?

– Ой! – ахнула она. – Какая прелесть!

Она переложила на ладонь лежавший в коробочке кулон, подошла к окну. Золотой диск был сплошь покрыт бриллиантами. Варя шагнула в сторону от окна, в тень, камни благородно сверкнули.

– Максим!

– Тебе нравится?

– Чудо! – Она прижалась к нему изо всех сил. – Чудо какое!

– Рад, что тебе понравилось.

– Только… я люблю тебя и без бриллиантов, – напомнила Варя, заглядывая ему в глаза.

– Я знаю, – он снова прижал ее к себе, поцеловал шею, плечи.

– Подожди. – Варя быстро сняла с шеи цепочку с нательным крестом, заменила его кулоном, крестик сунула в кошелек, в отделение для мелочи.

Нужно придумать, что сказать Илье, если он заметит эксклюзивное украшение. Впрочем, это маловероятно, он не помнил ее вещей и уж точно не может отличить бриллиант от какого-нибудь циркона.

– Варя… – прошептал Максим. – Я люблю тебя.

Она закрыла глаза, ей никогда не было так хорошо с Ильей.

Он сам виноват в том, что она сейчас с Максимом. Только он один.

Сегодня Иванников решил обязательно съездить на дачу. Родители, как все нормальные москвичи, обычно проводили выходные за городом, но в этом году мать замучил радикулит, и, хотя она смеялась над своей болезнью, из дома почти не выходила и несколько раз просила его хотя бы поесть ягод с кустов, чтобы совсем не пропали. В воскресенье, в отличие от субботы и пятницы, добираться до дачи было сплошным удовольствием, и он решил воспользоваться случаем. Он уже собрался выйти из квартиры, когда услышал на площадке голоса, соседи куда-то отправлялись с ребенком.