– А у меня больна любимая тетя!

Он тогда не нашел что ответить, впал в ступор. С тех пор он много раз впадал в ступор.

Тогда эта ее дурь казалась ему запоздалой детскостью. Она повзрослеет, и все пройдет.

Варя уже давно не ребенок, а патологический эгоизм остался.

Илья опять подошел к окну. Саши не было видно.

Заскрежетал замок, тихо хлопнула входная дверь.

– Чаю хочешь? – крикнул Илья. – Чайник вскипел.

Варя не ответила. Появилась в дверях кухни, равнодушно на него посмотрела.

Она становилась некрасивой, когда злилась, губы сжимались в тонкую полоску. Илья отвел глаза.

– Варя, перестань, – попросил он. – Ты понимаешь, что в конце концов мне просто не захочется идти домой?

– Ну так не ходи! – Она развернулась и исчезла в коридоре.

Желание сбежать стало нестерпимым, но Илья себя пересилил, пошел за женой. Варя вешала на плечики снятое платье, он обнял ее со спины.

– Ну кончай! Прости меня, если я тебя обидел.

Она смотрела на него в зеркало встроенного шкафа и постепенно смягчалась, ненависть в глазах сменилась слезами. Кризис был пройден.

Потом они ужинали, о чем-то говорили, молчали, и Илья мучительно жалел, что впереди долгие выходные и еще не скоро можно будет спрятаться на работе.

Он никогда не сможет от нее уйти, она без него пропадет. Никто больше не станет ее терпеть.

Тянуло посмотреть в окно, увидеть, как Саша выйдет из парка. Он не посмотрел. Включил телевизор, послушал новости. Потом постоял у книжных полок, выдернул первое, что попалось под руку, и лег, уставившись в мелкий шрифт.

Он понял, что ему хочется смотреть на Сашу, давно. Весной щенок был маленький, и она носила его на руках. Тогда она стояла с ним на руках в небольшой очереди к хлебной палатке от французской пекарни, Варя любила выпекаемый там хлеб, и он любил, поэтому встал за девушкой. Щенок ерзал, девушка – тогда он еще не знал, что ее зовут Сашей, сердито что-то шептала ему, а потом поцеловала в пушистую мордочку. Покупать хлеб со щенком на руках было неудобно, монеты из кошелька посыпались на мокрый асфальт. Илья поднял, протянул ей, она улыбнулась, поблагодарила. Когда продавщица дала ему батон, уложенный в пластиковый пакет, Саши уже не было.

Варя прилегла рядом. Он одной рукой притянул ее к себе, поцеловал в висок.

Варя – злой капризный ребенок, она без него пропадет.

В парке стоял запах скошенной травы.

– Хорошо как! – вдохнула терпкий воздух Гуля.

– Угу. – Саша наклонилась, отстегнула поводок. Тошка радостно заметался по дорожке.

– Хорошо, хоть сегодня Ксюшка не навязалась. Вот прилипла…

– Ну что ты к ней цепляешься, – возмутилась Саша. – Ты просто ревнуешь.

– Ничего я не ревную! Я хочу, чтобы у Руслана все было хорошо.

– Так у него и так все хорошо.

– Не знаю, – покачала головой Гуля. – Сомневаюсь. Они разные очень. Русланчик доверчивый, а Ксюшка вся фальшивая.

– С чего ты взяла?

– Чувствую. Лезет со своей заботой…

– Гуля, ты просто нервничаешь из-за папы, вот и говоришь всякую чушь. Ксюша ведь всегда тебе нравилась.

– Нравилась, – кивнула Гуля. – А теперь разонравилась. Они не пара.

– Почему? – удивилась Саша. – Ксюша москвичка. С высшим образованием. Красивая. Чем они не пара?