– Варюша? – произнес мужской голос.

– Мне грустно, – призналась Варя.

– Что-то случилось?

– И да, и нет, – вздохнула она. – Все как всегда.

– Увидимся?

– Ты же работаешь. Это я свободна.

– Для тебя я всегда свободен, и ты это прекрасно знаешь.

Варя не просто знала, она была в этом уверена. Это было ее спасением, когда Илья вел себя отвратительно.

– Я заеду.

– Нет, – быстро сказала Варя. – Давай встретимся где-нибудь в центре.

Вероятность, что Илья заявится домой днем, была невелика, но даже гипотетической встречи мужчин допускать нельзя.

– Через полтора часа, – решила Варя. – В метро.

Место она уточнять не стала, они встречались в одном и том же месте уже несколько лет.

Максим был школьным другом Ильи. Когда-то он даже, кажется, ухаживал за Катей, но это Вари не касалось. Это было слишком давно.

Максим с первой встречи смотрел на нее так, что сомнений не оставалось: она имеет над ним полную власть. Даже в Илье Варя никогда не была так уверена, как в Максиме.

Максим смотрел на нее с преданностью, Варя ласково и снисходительно ему улыбалась. Она искренне верила в собственную неотразимость, и поведение Максима лишний раз это подтверждало. А почему бы ей не верить? Она же смотрится в зеркало и способна оценить собственную внешность.

– Ты всегда можешь на меня положиться, – тихо сказал ей Максим на одной из вечеринок.

В тот вечер она все время танцевала с ним.

– Почему? – спросила Варя.

– Потому что я тебя люблю, – прошептал он.

– Ты меня не ревнуешь? – спросила Варя у мужа по дороге домой.

– Я тебе верю, – равнодушно признался Илья.

Ей стало обидно, хотелось, чтобы Илья ее ревновал.

Сейчас она уже не помнила, как у нее вошло в привычку бежать к Максиму, когда жизнь с Ильей становилась невыносимой. Жаловаться на мужа подругам было неприятно, а жаловаться Максиму – нет.

– У тебя есть запасная гавань, – напоминал Максим. – Только скажи…

Варя в ответ грустно улыбалась.

Она придирчиво оглядела себя в зеркало, спустилась в метро и через пятнадцать минут, выйдя из вагона, увидела высокую стройную фигуру.

– Знаешь, – уткнулась Варя в плечо Максиму, – я, наверное, от него уйду.

Он отстранил ее, взял за плечи, заглянул в глаза.

– Ты твердо решила?

– Не знаю.

– Я разведусь, и мы поженимся, – пообещал он.

Она как-то все время забывала, что он женат. Наверное, потому, что это не имеет никакого значения. У него и ребенок есть, но это тоже не имеет значения, когда речь идет о любви.

– Я еще не решила. – Варя опять уткнулась лбом ему в плечо. – Пообедаем? Выпить хочу.

Он одной рукой прижал ее к себе, другой погладил по волосам, поцеловал в висок. Что бы она делала, если бы у нее не было Максима?

К вечеру с текучкой Саша разобралась. Непрерывные звонки сменились расслабляющей тишиной, она украдкой просмотрела в Интернете ленту новостей, погоняла по экрану шарики, поглазела в окно. Народ тянулся от служебного здания к метро, к своим машинам на огороженной стоянке. Осталось сдать смену, и все. Можно отдыхать.

Зазвонил сотовый. Саша посмотрела на дисплей, ответила Гуле.

– Я тебя подожду, – сказала подруга.