Показался пруд. Гуля уселась на ближайшую пустую лавочку, Саша села рядом.

– Я тебе говорила, что Ксюшина мать дружила с папиной двоюродной сестрой?

– Нет, – покачала головой Саша. – Ну вот видишь, у Руслана и Ксюши даже круг знакомств один, а ты говоришь – не пара.

– Я у Ксюшиных родителей фотки смотрела и на одной тетю Марину узнала. Ее убили шесть лет назад. У нее фирма была, она косметику продавала. Однажды задержалась допоздна, и какой-то гад… деньги украл и тетю убил.

– Нашли его?

– Нашли. Там при входе камера висела, он на ней засветился. Он в том же здании работал, но в другой фирме. Его опознали. А когда стали арестовывать, он в окно выпрыгнул и разбился. Деньги не нашли. Да и черт с ними.

– Кошмар!

– Кошмар. В полиции считали, что тетю ублюдок этот убивать не хотел. Не ожидал ее застать и с перепугу сильно ударил по голове. В фирме наличных обычно почти не бывало, а в тот день в сейфе большая сумма осталась. Похоже, по наводке действовал.

– Кошмар, – повторила Саша.

– Ксюшка как раз в то время у Марины курьером подрабатывала, мать ее сказала. Это летом случилось, в каникулы.

– Не придирайся к ней, – посоветовала Саша. – Руслан ее любит, и слава богу. И она его любит.

Тоша набегался, посидел рядом, потом лег, виляя хвостом.

– Угу, – хмыкнула Гуля. – Любит! Вцепилась в него, не оттащишь.

– Да ладно тебе! – улыбнулась Саша. – Ясное дело, что твой брат лучше всех на свете, любая девушка ему не пара.

С соседней лавочки доносились негромкие голоса пожилой пары, по боковой дорожке прошел мужчина, направился вдоль пруда.

Саша знала, что Илья больше не появится, но зачем-то вгляделась в мужскую фигуру. Это был не он.

Где-то вдали послышалось негромкое тявканье, Тошка сорвался, исчез за торчащими из воды камышами.

– Я догоню, – поднимаясь за собакой, бросила Гуля. – Сиди.

Встать Саша поленилась. Это ее удивляло: сидит на работе целый день, должна была бы хотеть двигаться, а подняться лишний раз неохота. Хорошо, что Тошка заставляет хоть немного ходить пешком.

– Тоша! – кричала Гуля. – Тошка!

Потом Саше казалось, что испугаться она не успела. Наверное, все-таки успела, потому что, услышав истошный собачий визг, сорвалась с лавочки и мгновенно оказалась там, где мелькало незадолго до этого голубое платье.

– Гуля! – закричала Саша.

Ей померещилось, что помимо лая она слышала женский вскрик.

– Гуля!

– Что случилось? – Старичок с соседней лавки тоже оказался рядом, тревожно заглядывая ей в лицо.

Из кустов выскочил Тошка, гавкнул, метнулся назад. Старик опередил Сашу, первым подбежал к судорожно кашляющей, сидящей на сухой траве Гуле.

– Что случилось, девушка? – Он с трудом оторвал Гулины руки от ее шеи, посмотрел на розовые пятна, проступающие над вырезом платья. – На вас напали? Кто?

– Гуля! – опустилась рядом с ней Саша. – Гуленька!

Подруга пыталась что-то сказать и не могла, только вытирала сплошным потоком текущие слезы. Пожилая женщина, спутница старика, протянула ей бутылку воды, появились какие-то люди, потом полиция. Саша не заметила, кто ее вызвал. Старичок, наверное.

Пожилая женщина совала Саше какие-то таблетки и повторяла: