– Государь, а коли сложится так, что нам не удастся выполнить задание?.. – осведомился Савельев.

Иван Васильевич ответил:

– Особая дружина, княжич, создается вовсе не для того, чтобы терпеть поражения. Вы должны побеждать, стать смертным страхом для татар. Так что никаких «не удастся»! Должны смочь!

– Доставка в Москву мурзы Захира обязательна?

– Да! – кратко ответил царь.

– Государь, мы с князем, конечно, обсудим задание. Но одно дело – говорить о чем-то на Москве, и совсем другое – действовать на месте.

– Верные слова говоришь, княжич. У тебя полная свобода в принятии решений и действий на месте. Даже если они пойдут вразрез с планом, утвержденным на Москве.

– Я понял.

Царь взглянул на ратников.

– У вас, воины, есть вопросы?

Дружина промолчала. Вопросы у людей, разумеется, были, но озвучивать их самому государю не решался никто.

– Добро. Все разъезжаемся. Тебе, Дмитрий, завтра поутру, после молитвы и трапезы, быть на подворье князя. Остальным ждать приказа своего воеводы. – Сказав это, Иван Грозный тронул коня, повернул его и поскакал к своей страже.

– Завтра, Дмитрий, – проговорил князь и двинулся следом за царем.

Савельев повернулся к воинам особой дружины.

– Что скажете, ребята?

– А чего тут говорить-то, княжич. Отомстить казанцам за мучения людей православных, за загубленные семьи – наш долг. Пойдем на мурзу, возьмем его, – проговорил Бессонов.

Савельев обвел взглядом строй.

– Остальные?

– Идем, княжич.

– Ну и хорошо. Сейчас по парам, как приехали, уходите на Москву.

Вскоре на берегу остались княжич и Гордей Бессонов вместо Новика. Этот человек имел большой боевой опыт, не раз участвовал в схватках с татарами, как казанскими, так и крымскими, ногайцами и черемисами.

– Как мыслишь, Гордей, под силу нам выполнить задание царя? – спросил Савельев.

– Это ты по мурзе?

– Покуда у нас только одно задание.

Бессонов пожал плечами и проговорил:

– Коли нам придется биться с каждым отрядом мурзы по отдельности, то вполне по силам. Если же случится схлестнуться со всей сотней разом, то лежать нам порубленными где-нибудь на лугу. В полон ведь никто из нас не сдастся.

– А как выманить из стана отряды мурзы, сделать так, чтобы они попадались нам на зуб по одному?

– Это будет видно только на месте, княжич. Сейчас о том говорить рано. Надо еще попасть к границе. А это путь долгий, семьсот верст с гаком. Посему затребуй у князя пару тягловых лошадей. Поход наш продлится пару недель, никак не меньше.

– Хорошо, что напомнил. Да, надо небольшой обоз устроить. Пары телег нам вполне хватит. Ты будешь первым моим помощником, всегда рядом со мной.

Бессонов улыбнулся.

– Как скажешь, княжич.

Помявшись, Савельев спросил:

– У тебя вся семья в пожаре погибла?

– Нет, – ответил ратник и помрачнел. – В пожаре только дом сгорел. Жена Анфиса с двумя сыновьями и дочерью Ириной в Рязань к родственникам поехала. Игнату и Власу восемнадцать и шестнадцать лет было, воины уже. Потому и отпустил. У самого дела на Москве были, да и не якшался я с жениной родней. В общем, поехала семья с подарками, да не добралась.

– Как это?