Княжич потеребил короткую бородку и спросил:

– А зачем этому Чуаку высылать на мой отряд всю свою рать? Почему не отправить одного Хазытура?

– Если он так и сделает, то все равно будет держать всю свою сотню недалече. Ему ведь известно, что мурза потерял в схватках с тобой едва ли не сотню воинов. Он знает, что в такой поход Москва пошлет не обычную дружину, а только особую, способную вести бой с численно превосходящими силами противника и уничтожать их.

– Конечно, это льстит мне. Судя по всему, я должен подчиниться.

– Приказать тебе я не могу, у нас равные права, но мыслю, что ты сам примешь верное решение и продолжишь путь к полянам.

Княжич кивнул и сказал:

– Пусть будет так. Но мне надо предупредить об этом воинов и освобожденных полоняников.

– Это можно сделать и в движении. Заодно мы с тобой обдумаем, как будет действовать твой отряд на поляне.

– Ну что ж. Ты пойдешь с нами?

– Да, но у полян уйду к воеводе Градову. Он должен встать в двух верстах от них, там, куда не доберется разведка Чуака. Воеводу на мякине не проведешь. Ему надо было знать, как будешь действовать ты. Об этом мы с тобой договоримся.

– Добро, – сказал княжич и отдал команду: – Баймак, Агиш, продолжаем движение до поляны. Вперед!

Служивые татары слышали весь этот разговор. Они без лишних слов вскочил на коней и пошли ранее выбранной тропой.

Савельев поднял отряд, и тот двинулся следом за головным дозором.

Сотня Кадыра Чуака и отряд Ахада Хазытура подошли к полянам, когда солнце приближалось к зениту.

Чуак остановил рать в сотне саженей от кромки леса и сказал Хазытуру, ехавшему рядом:

– Давай спешимся и пройдем к передовому дозору. Я запретил ему выходить на поляны, велел лишь смотреть за ними.

– Как знаешь, Кадыр. Ты здесь начальник.

– Не скромничай, мы оба начальники. Мне дано только временное главенство над объединенной ратью.

– Да, идем.

Они дошли до дозорных, которые прятались в кустах недалеко от первой, южной поляны. Ложиться не стали, встали за деревьями.

Потом Чуак спросил старшего дозорного:

– Что тут, Мохаммад?

– Как видишь, господин, все тихо, никого нет. Надо бы в лес пройти. Северная поляна лучше подходит для привала неверных.

– Ее и отсюда видно, – ответил осторожный Чуак. – Отряд с освобожденными невольниками и обозом мы разглядим и с этого места. Сразу узнаем, где и как русские встанут на привал.

– Я все хотел спросить тебя, Кадыр, почему ты решил, что они отклонятся от пути, выбранного ранее, и пойдут именно сюда? – спросил Хазытур.

– Разве я не объяснял тебе?

– Нет. Да я и не спрашивал.

– Хорошо, слушай. Русские идут слишком быстро, оттого устают. Им нужно безопасное место для отдыха. В округе такие есть, но мало. Еще следует учесть, что русский воевода не может быть уверен, что за ним нет погони. Но он мог узнать лишь о сторожевых отрядах Усмана и Хусаина. В удобных для привала местах, расположенных на прежнем пути, сложно организовать оборону даже против двух десятков. Там и засаду подходящую не устроишь. А вот здесь, на северной поляне, этот воевода сможет дать отпор Усману и Хусаину. Да только вот беда для русского в том, что он ничего о нас не ведает.