— К слову, о каком кладе ты говорила, милая?

Спокойно-ласковый голос тетушки вырвал Айлин из задумчивости. Оказывается, история о розе закончилась, и в комнате уже некоторое время царило молчание.

Айлин смущенно прикусила губу. Говорить о поисках клада, а главное, о причине поисков в присутствии магистра Роверстана казалось ужасно неловким! Хотя… все равно ведь мэтр Бастельеро расскажет милорду магистру Эддерли — сам так сказал, а значит, рано или поздно все узнают…

«Значит, нет никакого смысла скрывать!» — шепнул внутренний голос точь-в-точь с интонациями магистра Роверстана.

— Я нашла клад, — тихо призналась Айлин, разламывая ложечкой миндальное пирожное. — Самый настоящий. И надеялась, что вы, тетушка, придумаете, как можно его продать. Тогда я смогу заплатить за обучение в Академии, ведь…

Она осеклась, покраснев и не зная, как можно говорить о такой ссоре, которая произошла у нее с леди Гвенивер, при постороннем? Пусть он хоть сто раз друг тетушки!

— О… — протянул Роверстан, и они с тетушкой обменялись быстрыми понимающими взглядами. — Стремление к самостоятельности весьма похвально, милая леди. Вы позволите взглянуть на вашу находку?

— К-конечно, милорд магистр, — пролепетала Айлин и, отвязав от пояса сумочку, разумеется, не ту, что досталась ей от магистра Мэрли, протянула ее разумнику. — Возьмите!

— Благодарю за доверие, — серьезно кивнул Белый магистр, а тетушка Элоиза, взглянув на Айлин с беспокойством, шепнула:

— Милая, но за твое обучение мы могли бы… — и осеклась.

Айлин почувствовала, что в глазах защипало. Неужели и тетушка не сможет ее понять?!

— Мэтр Бастельеро предложил мне работу в Академии, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Присматривать за крысами в Архивах. То есть за тем, чтобы крысы не заводились. И я, конечно, согласилась. Но ведь эта работа… За нее никто не станет платить столько, чтобы мне хватило на обучение, а если станут…

— То вы сочтете это милостыней, не так ли? — мягко подсказал магистр Роверстан, и Айлин, закусив губу, кивнула.

— Вы поразительно похожи на вашего почтенного отца, — покачал головой разумник и осторожно перевернул сумочку над поспешно придвинутым к нему тетушкой плоским блюдом из белой чинской глины.

На драгоценном блюде клад показался ужасно маленьким и вовсе не таким великолепным, как в шкатулке. Кольцо выглядело тяжелым и грубым, браслет потемнел от времени, и сломанная застежка сразу бросилась в глаза, цепочки… да ведь они совсем тонкие! Вот, правда, жемчуг в заливавшем малую гостиную солнечном свете так и засиял!

— Гм… — сказала тетушка и, протянув руку, взяла с блюда одну из жемчужин. — Что скажете, дорогой Дункан?

— Двадцать золотых за все, — уверенно сказал магистр, и Айлин едва не ахнула.

Двадцать золотых? Так мало?! То есть… конечно, это очень, очень много, но… но ведь обучение в Академии стоит целых пять золотых в месяц! Ей не хватит и на полгода!

— Но ведь жемчуг весьма хорош? — уточнила тетя Элоиза.

— Жемчуг хорош, — согласился магистр. — Но ожерелье разорвано, а сверленая жемчужина сильно падает в цене…