Раздражение на лице Роверстана уступило место беспокойству.

— Что с вами случилось? — спросил он так мягко, что к горлу подкатил комок, а глаза защипало. — У вас ведь была некромантия, не так ли? Неужели вас чем-то расстроил мэтр Бастельеро?

— Нет! — вырвалось у Айлин прежде, чем она успела подумать. — Вовсе нет, милорд магистр! Мэтр Бастельеро вовсе меня не расстроил, он просто сделал мне предложение…

И осеклась. Не хватало об этом говорить с посторонними! Но… она ведь не сказала ни о чем… непристойном! Хотя непонятно, как и зачем она вообще об этом заговорила!

— Вот как… — протянул Роверстан, и Айлин показалось, что черные глаза магистра стали на миг холодными, словно две полыньи. — И вы?..

— И я отказала, — отрезала она и тут же почти устыдилась, но проснувшееся чувство злого обиженного упрямства подсказало, что это ее личное дело. Впрочем, Роверстан ее ничем не оскорбил, даже наоборот! — Простите, милорд магистр.

— Не стоит извинений, милая леди, — улыбнулся Роверстан так тепло, что Айлин уверилась — стылая бездна в его глазах ей просто почудилась. А потом, понизив голос, спросил: — Мэтру Бастельеро вы отказали. Не стану спрашивать почему, верю, что причина была веской. Откажете ли мне?

Айлин вздрогнула, как от удара. Магистр Роверстан добр и внимателен ко всем адептам, даже чужих факультетов. Он не мог, просто не мог походя бросить столь злую шутку! И все же — бросил!

Она выпрямилась так, что лопатки почти соприкоснулись, открыла рот, чтобы сказать что-нибудь резкое, такое, чтобы этот… этот… разумник!.. и не посмел думать, что смог ее задеть! И наткнулась на его взгляд — напряженный, испытующий, без малейшего следа веселья.

Щеки вспыхнули. Ох, не магистру должно быть стыдно, а ей! Ну почему, почему она постоянно думает о людях плохо? Как можно быть настолько злой?

— Я… — пробормотала Айлин, опуская взгляд — Простите. Боюсь, я вас не понимаю, милорд.

— Посмотрите на меня, — мягко попросил Роверстан, и Айлин нехотя, изнемогая от неловкости, подчинилась.

— Я намеревался просить вашей руки этим летом, — сказал магистр даже более низким, чем обычно, мягким голосом.

— Моей руки?! Но ведь я даже не нравлюсь вам, магистр!

Разумник изумленно поднял брови и странно взглянул на Айлин.

— Позвольте спросить, милая леди… уж не основаны ли ваши слова на том, что я спокойно стою перед вами, а не бросаюсь на вас, как мальчишка, одержимый впервые проснувшимся зовом плоти?

Кровь бросилась Айлин в лицо и она, до боли прикусив губу, кивнула. Саймон так себя и вел, если верить разговорам адепток, слышанным ею мельком и обрывочно. И прочие Вороны тоже. И даже мэтр Бастельеро… впрочем, что она знает о мэтре Бастельеро? Ведь он же сказал, что сожалеет, и, может быть, с дорогой ему женщиной он вел бы себя иначе?

— Мне сорок два года, милая Айлин, — негромко сказал магистр Роверстан. — К этому возрасту мужчина обыкновенно способен управлять своими желаниями, а не подчиняться их диктату, даже если это непросто. Если, конечно, это мужчина, а не забывший повзрослеть юноша. Вы именно та, с кем я хочу связать свою жизнь. И если бы вы согласились принять мои ухаживания…