— Мне… мне глубоко льстит ваше предложение, милорд. Но, простите, я не могу его принять.
— Вы… что? — переспросил Бастельеро так недоверчиво, что вместо холода в груди вдруг вспыхнула злость.
Бессовестная, совершенно не заслуженная никем, кроме нее же самой!
— Я не могу принять ваше предложение, — повторила Айлин.
Во второй раз это оказалось куда проще, чем в первый.
— Я не выйду за вас, что бы ни решил лорд Ревенгар, — медленно и отчетливо проговорила Айлин, внимательно вслушиваясь в каждое слово и глядя, как меняется лицо Бастельеро.
Недоверие, недоуменная злость…
И понимание.
Лорд Бастельеро глубоко вдохнул и медленно выдохнул. И едва заметно улыбнулся, как, случалось, улыбался на практикумах, когда кому-нибудь, обычно Саймону, удавалась особенно удачная порча.
— Я понимаю, что оскорбил вас, — проговорил он старательно мягко. — И все же прошу, подумайте. Обида — дурной советчик. Но вы ведь способны слышать не только обиду, но и голос разума? Несомненно, я один виновен в вашем бесчестье, но законный брак…
— Бесчестье? Мое бесчестье? — переспросила Айлин шепотом, замирая от жгучей ярости.
«Ставлю все, что у меня есть, против ломаного медяка — ни демона он не понял!»
— Да, лорд Бастельеро, — проговорила она громче, позволив гневу взять над собой верх. Лучше уж расставить все руны в звезде сразу! Не отчислят же ее из Академии за то, что она нагрубила мэтру! — Вы меня оскорбили. Оскорбили дважды! Я подарила вам свою любовь, и вы вольны были не принять ее, но приняли и, приняв, назвали любовь — бесчестьем! И второй раз вы меня оскорбили вашим предложением, сделанным в порыве раскаяния! Но единственным несмываемым бесчестьем для меня было бы — согласиться на это предложение! Вина — худшая причина для брака, хуже — только позор! А вы предлагаете мне обе эти причины, предлагаете скрыть мой, как вы считаете, позор плащом вашей вины! Убирайтесь к Барготу с вашими сожалениями, с вашим пониманием и вашим бесчестьем заодно! И договаривайтесь со своей совестью как вам угодно — но только без меня! А с моим бесчестьем я, уж поверьте, разберусь сама! Мое почтение!
Айлин резко поклонилась, развернулась так, что косы хлестнули по спине и плечам, и зашагала к двери, печатая шаг, словно заколачивала крышку гроба.
— Ревенгар! Немедленно остановитесь! — ударил в спину яростно-изумленный голос лорда Бастельеро. — Айлин! Вы меня не так поняли!
— К Барготу! — повторила она, не оборачиваясь, и вышла, закрыв дверь со всей возможной аккуратностью.
Поспешила прочь, все ускоряя шаг и не задумываясь, куда она идет. Куда угодно, лишь бы подальше от лорда Бастельеро!
Из-за ближайшего угла — шагах в десяти от аудитории — высыпали Вороны. Караулили они ее, что ли? Впрочем, наверняка караулили…
Дарра шагнул вперед, загораживая дорогу и вынуждая остановиться. Надо было поговорить с ним перед занятием! Обязательно надо было, ведь названые братья беспокоились, а когда она пропала из лечебного крыла, и вовсе всполошились, наверное. Она же, трусиха, проскользнула в аудиторию перед самым колоколом и еще села подальше.