— Милая Айлин… — Дарра осекся, поймал ее руку, попытался заглянуть в глаза, и Айлин поспешно отвела взгляд. — Что такого вам сказал мэтр? Что бы это ни было, вы ведь знаете, что всегда можете рассчитывать…

Айлин мотнула головой, чувствуя, что не выдержит ни единого вопроса, ни одного прикосновения, даже самого ласкового. И помощь ей сейчас не нужна! Она справится сама! Еще не хватало пачкать Воронов и особенно Дарру всей этой грязью. Вот им точно знать не следует! Иначе страшно подумать, что может случиться!

— Прости, Дарра, — едва вытолкнула она из сведенного судорогой горла. — Я… очень тороплюсь. На урок. Да. У меня урок…

Пальцы Дарры разжались, и Айлин почти побежала к боковой лестнице, ведущей в сад. Там сейчас точно нет никого! Ни единого человека! И прекрасно!

— Какое, ко всем барготовым демонам… — донесся растерянный голос Саймона. — У тебя же артефакторика в южном крыле!

«Вот именно — ко всем барготовым демонам! — яростно подумала Айлин. — Провались она, эта артефакторика! Что с нее пользы, когда рушится мир? Пусть хоть все занятия пропадают!»

Она сбежала по лестнице так быстро, будто за ней гнались, и выскочила в сад, в самом деле совершенно безлюдный. Свернула с центральной аллейки, не выбирая дороги, и пошла прямо по мягкой, светло-зеленой траве, пахнущей по-весеннему ярко и остро, еще влажной от прошедшего на рассвете дождя.

Остановилась она, только немного успокоившись, огляделась и горько усмехнулась. Вишня! Та самая вишня, под которой она целую вечность назад целовалась с магистром Роверстаном… Ох, какой же она была тогда глупой и беспечной, если ее главным горем была всего лишь злая шутка Иды! Если бы можно было повернуть время обратно!

За ее спиной раздались шаги, и на короткий миг Айлин — сама не зная, с отчаянием или надеждой, — подумала, что ее догнал мэтр Бастельеро…

Она резко обернулась — косы снова хлестнули по спине — и замерла.

На краю круглой полянки стоял магистр Роверстан и смотрел на нее хмуро и неодобрительно.

«Ну конечно же, — подумала Айлин невольно. — Магистр всегда появляется именно тогда, когда мне нужна помощь! Как будто чувствует!»

Мысль показалась отчего-то немыслимо смешной: конечно, ведь у магистра Белой гильдии нет никаких забот, кроме одной бестолковой девицы! Как же!

— Почему вы ушли из целительского крыла, не дождавшись меня? — непривычно сухо спросил Роверстан, не двигаясь с места и хмурясь все больше. — Кажется, вчера вечером было достаточно ясно сказано, что вам необходимо лечение? Я искал вас все утро.

— Простите, милорд магистр… — пробормотала Айлин, опустив голову и чувствуя, как кровь приливает к щекам.

И в самом деле! Роверстан говорил, а она забыла, совершенно забыла! Испугалась за мэтра Бастельеро, видите ли, даже не подумала, что уж ему-то никакие демоны не страшны! А ведь не сбеги она из Академии, не явись к мэтру без приглашения — и не было бы ни сегодняшней ночи, ни постыдного, унизительного объяснения!

«Во всем, что произошло, — с бессильной и отчаянной злостью подумала Айлин, — моя вина. Только моя!»

Ладонь магистра коснулась ее плеча, и Айлин подняла голову. Она и не заметила, как он подошел.