Когда эльтонийка покинула мою каюту, я подтянула колени к груди и тихо заплакала. Впервые за три года. Я оплакивала смерть той пары, которая погибла в зыбучих песках. Оплакивала свою прошлую жизнь, где я была счастливой Дженнифер Рэтклифф. И почему-то в этот момент вспомнилась тёплая улыбка Даррена, и слёзы потекли по щекам с новой силой. Мне подумалось, что он на моём месте обязательно нашёл бы способ спасти ларков. Из истории Федерации Объединённых Миров я знала, что адмирал Нуаре находил самые невероятные способы решения проблем из, казалось бы, безвыходных ситуаций, и он никогда ничего не боялся. Я тщательно изучила его биографию, а точнее те крохи, которые были в общем доступе в инфосети, и хорошо помнила, что тогда, когда он ещё был майором, его хотели изгнать из Космического Флота за нарушение Устава. Что это именно было за нарушение — источник умалчивал, но почему-то я была уверена, что адмирал поступил в соответствии с внутренними понятиями чести и совести.
Заливая гелевый матрас солёными слезами, я впервые за последние три года почувствовала себя той самой девятилетней девочкой, которой являлась на данный момент. Какие бы ни были жестокими слова Элизабет, в них была очень большая доля истины. Слишком большая. И хотя я не была согласна с общим выводом, что единственным вариантом агентов было убить мужчину-ларка, всё, что она говорила о тепличных условиях на Танорге, после тщательного обдумывания мне начинало казаться правдой.
В иллюминаторе равнодушно мерцали далёкие холодные звёзды. Мы уже отлетели на достаточное расстояние от Асхела, и «Безымянный» как всегда старался поскорее уйти в глубокий космос, чтобы его никто не обнаружил. За слоем стеклопластика разворачивалась бескрайняя, необитаемая и враждебная чернота, которая не давала ни подсказок, ни ответов. Сосущая пустота. Вакуум. Космос, который невозможно пощупать, впрочем, как и саму жизнь.
Если можно было бы добавить вот прямо сюда, где сейчас находится «Безымянный», новую звезду, это сильно повлияло бы на Вселенную? В таком случае притянулись бы случайные небесные тела, на одном из них даже могла бы зародиться жизнь или целая цивилизация, которая со временем захватит эту часть галактики на много парсеков. А если представить, что здесь пролетает астероид? Когда-нибудь он долетит до пределов Федерации, врежется и уничтожит частный космический катер, занимающийся грузоперевозками, из-за чего целая станция не получит вовремя еду или новые фильтры для воздуха. Я покачала головой. В конце концов, даже от взмаха крыла бабочки может поменяться очень и очень многое. Уверена, действия любого агента Особого Отдела влияют больше, чем крыло бабочки. Сама того не подозревая, Элизабет подкинула мне мысль, что на слабых и сильных делятся не только все гуманоиды, но и сами агенты. Каким бы узкими рамками ни обладала поставленная задача, всегда будут те, кто слепо исполнит приказ, и те, кто сделает всё по-своему.
Засыпая, я приняла для себя решение, что если уж судьба сложилась таким образом, что из меня делают сигма-агента, то я стану лучшей.