Одетый в лохмотья мальчишка сновал между рядами, высматривая, чем бы поживиться на дармовщинку. Он ввинтился в толпу и пристроился возле толстой тётки, которая торговалась с мясником. Прошка указал Трояну на сорванца:

— Вон тот наверняка знает в городе каждую собаку.

В это время воришка ловко подцепил кошель у тётки из корзины, вылез из толпы и дал дёру. Троян не зевал. Он подставил мальчишке подножку. Тот споткнулся и растянулся на мостовой. Испуганно обернувшись, он увидел, что перед ним не взрослый, а всего-навсего подросток.

— Ты чего? — сердито шмыгнул носом мальчишка.

Троян подцепил воришку за шкирку и вздёрнул вверх.

— Пусти, — затрепыхался мальчишка, пытаясь вырваться.

— И не помышляй, — усмехнулся Троян, скрутил его руку так, что тот согнулся в три погибели.

— Больно же, — простонал мальчишка.

— Будет ещё больнее, если мне не поможешь.

Воришка по-своему понял Трояна и, зло сплюнув, бросил украденный кошель на землю.

— Подавись этими деньгами.

— Мне они ни к чему, — презрительно усмехнулся Троян.

— А чего ж тогда тебе надо? Я думал, ты родня той тётке, — растерялся мальчишка.

В это время к ним подоспел Прошка. При виде старика у воришки в голове пронеслось множество мыслей, первая из которых — что когда-то он уже облегчил кошелёк деда и теперь с ним хотят за это поквитаться. Вместо этого старик спросил:

— Скажи-ка, пацан, где тут у вас живёт меняла?

— Менял много. Вон рядом с базаром целых две конторы, — хмыкнул мальчишка, не зная, к чему клонит незнакомый старик.

Троян снова вывернул ему руку.

— Ой-ой-ой! За что? — завопил мальчишка.

— Чтобы не умничал. Нам нужен меняла, который меняет не деньги, а кое-что посерьёзнее. Знаешь, где он живёт?

— Пусти, или ничего не скажу, — всхлипнул мальчишка.

Троян отпустил хватку.

— Ну так что? Будешь говорить? — Троян испытующе уставился на воришку.

— Не знаю я ни про какого менялу, — сказал сорванец, отводя глаза.

Троян тотчас понял, что он лжёт. Увы, с тех пор как он потерял дар чародейства, он разучился читать мысли, но интонации угадывал безошибочно. И ложь от правды мог отличить без труда.

— Издеваешься? Я из тебя дурь выбью, — пригрозил Троян, но Прошка остановил его:

— Оставь. Если он не желает с нами говорить, давай сдадим его куда надо, чтоб по карманам не промышлял.

— В участок потащите? — хмыкнул воришка.

— Зачем в участок? Хозяйке кошелька представим. Пускай с тобой люди разбираются.

— Не надо, — поспешно ретировался воришка.

Он по опыту знал, что толпа на расправу скорая, лучше, если заберут в участок. Посидишь в кутузке и выйдешь, а тут так бока намнут, что костей не соберёшь.

— Ну что, память прочистилась? Знаешь, где живёт меняла? — повторил вопрос Троян.

— Может, и знаю, — буркнул мальчишка, многозначительно покосившись на кошелёк.

— Сведёшь нас к нему. Если не соврёшь, то получишь кошель назад.

— Э, деньги надо бы вернуть, — возразил Прошка.

— Ротозеев учить надо. Пускай тётка не считает ворон, — отрезал Троян.

Воришка посмотрел на Трояна с уважением, признав в нём важного господина: у самого еще усы не растут, а со стариком разговаривает, будто с сопляком.