— Этот мусор нас не интересует. Нам говорили, что ты занимаешься и другим делом, — Троян испытующе уставился на старичка.

— Ещё я принимаю ненужные вещи. Но, насколько я понимаю, у вас ничего лишнего нет. Так что вряд ли я могу быть вам чем-то полезен.

Троян стиснул зубы. Неужели воришка обвёл их вокруг пальца и притащил к простому старьёвщику?

— А как насчёт исполнения желаний? — напрямик спросил Троян.

— Кто вам об этом сказал? — вопросом на вопрос ответил меняла.

— Разбойник по имени Гнус.

— Помню, помню, — закивал меняла. — Он пожелал несметного богатства. Надеюсь, он не в обиде и его желание исполнилось?

— Да, только он не успел потратить ни гроша, — сказал Троян.

— Бывает, — в притворной скорби вздохнул хозяин лавчонки.

— А бывает ли, чтобы желание исполнилось и осталось достаточно времени, чтобы им насладиться? — поинтересовался Троян.

— Всякое бывает. Всё зависит от желания.

— Мне бы помолодеть, — встрял Прошка.

— Это не ко мне. Я не волшебник и не могу повернуть время вспять. Я всего лишь меняла. И желание, и время — это энергия, только в разных формах. Я меняю одно на другое. Но тебе я помочь не могу. У тебя просто нет времени, чтобы оплатить твоё желание, — развёл руками старичок.

Прошка сник. Надежда вернуть себе прежний облик таяла день ото дня. Уж если даже меняла не может ему помочь, то дело совсем плохо.

— А если я желаю попасть в другой мир, сколько ты с меня возьмёшь? — приценился Троян.

— Нисколько, — помотал головой меняла.

— Нисколько? — переспросил Троян, думая, что ослышался. — Я правильно понял, ты не возьмёшь с меня ничего?

— Совершенно верно, — старичок кивком подтвердил свои слова.

Троян не стал уточнять, за что ему такая честь. Пока меняла не передумал, он решил получить с него всё, что можно.

— Я хочу попасть в мир людей, — потребовал он.

— Насколько я знаю, для этого нужно завести двое часов, — хитро прищурился меняла.

— А разве не трое? — удивился Троян.

— Одни уже заведены. Они идут и отсчитывают время.

Новость поразила Трояна как гром среди ясного неба. Значит, девчонке удалось-таки отыскать и завести одни часы! Его прошиб холодный пот. Не попади они к меняле, эта проныра, пожалуй, оставила бы их с носом. Стараясь не выказывать своего смятения, он нарочито спокойно сказал:

— Тем лучше. Тебе меньше работы. Заведи остальные.

— Боюсь, что ты неверно истолковал мои слова. Я не обещал исполнить твоё желание. Я сказал, что ничего с тебя не возьму. Нет оплаты, нет и желания, — спокойно объяснил старичок.

— Но почему?!

— Потому что я не беру фальшивой валюты.

Троян побледнел. Теперь до него дошёл смысл слов о том, что пришли два старика и два юноши. Меняла прекрасно видел за внешним фасадом то, что скрывается внутри. Перед его проницательным взором Троян предстал не юношей, а древним стариком.

Зато Прошка ничего не понял.

— Почему фальшивой? — недоумённо спросил он, переводя взгляд с товарища по несчастью на старичка.

Троян не собирался раскрывать перед Прошкой все карты. Бывший Верховный Чародей опасался, что меняла проболтается, поэтому схватил Прошку за руку и потащил к выходу.