И он подмигнул.

— Готова поспорить, тебя госпожа Норайо не встречала, — обиженно проговорила я. — И другие преподши тоже. Так что твое появление было вовсе не таким эффектным.

— Что ты, мне до тебя далеко, — признался Рио. — Когда я, двадцать лет назад, прилетел сюда телепортом, от которого чуть не стошнило, — я понимающе усмехнулась, — я не только, что голышом предстал перед мастером Акихиру, я сознание удержать не смог. Ректор в чувство магией привел.

Признание дракона прозвучало почти мило.

— Ты сразу более наглым представился, — призналась я. — Чуть ли не напыщенным индюком. Думала, драконы только и способны грудь колесом перед девушками выпячивать.

Рио рассмеялся.

— Ты — дракон, Таша, — сказал он серьезно. — В первую очередь, дракон. Хотя к мысли, что среди нас есть драконица, еще предстоит привыкнуть.

Я кивнула. Рио был прав. Судя по «Истории сотворения мира», которая описывает этот мир пяти тысячелетней давности, дракониц среди них все это время не было.

— И все же, рядом с другими адептами, лучше говори мне «вы», Таша, — сказал кузен Исама. — Если хочешь, чтобы по всей долине не поползли сплетни.

Я покраснела и потупилась. Сплетни мне точно ни к чему.

— Расскажи, как получила духа-хранителя? — спросил Рио.

Я перевела взгляд на Скирона, который с независимым видом кружил рядом в облике воздушного дракона. Затем пожала плечами.

— Секретничаешь, — сделал вывод дракон. — Нехорошо, мы, как-никак, родственники.

— Я правда не знаю, что сказать, — запротестовала я. — Там как-то само получилось. Я его впервые увидела, когда с сердцем ветра разговаривала, а потом… Потом, кажется мы друг другу понравились.

Скирон превратился в воздушного щенка с крыльями и сделал вид, что лизнул меня в щеку.

— Забавный, — сказала я духу ветра и погладила его.

— Забавный? — иронично приподняв бровь, отчего еще больше напомнил кузена, переспросил Рио. — Знаешь ли ты, что такое дух-хранитель?

Я помотала головой.

Мы прошли по широкому коридору и свернули направо. По дороге встретились двое драконов, в сверкающих одеждах. Не сбавляя шаг, они прошли мимо, задержавшись взглядами на мне.

— Дух-хранитель — самый бесценный подарок, который могла сделать для тебя стихия. С личным хранителем магия воздуха будет удаваться тебе значительно легче и быстрее. Дух-хранитель является порождением Пути и Воли самой стихии, так же, как, например, домовой является порождением «сущности дома», в котором живет. Иными словами, по своей природе, Дух-Хранитель является Элементалью стихии, идеальным накопителем для ее магии. Чтобы увеличить, так сказать, «растянуть» магический резерв, расширить его до максимальных пределов, юные драконы, как и другие оборотни, и человеческие маги много времени уделяют медитации. Ты же сможешь питать свой магический резерв и восполнять его при выгорании, от своего духа-хранителя.

— Это для того, чтобы придется как бы «растягивать» свою оболочку для того, чтобы «вместить» свою потенциальную магию? — уточнила я, вспомнив разговоры с феей. — Иначе бесконтрольная магия имеет деструктивный вектор? И Скирон мне в этом поможет?